¿Qué pueblo inventó la moneda?
La moneda fue inventada por los lidios, un pueblo antiguo de
Asia Menor en el siglo VI a.C.
Esa es, por lo menos, la historia que todos conocemos. Sin
embargo, una pieza que sale a la venta el 18 de noviembre de 2019, en la subasta
nr. 11 de la casa suiza Numismatica Genevensis pondría en duda la versión hasta
ahora aceptada e indicaría que objetos con las características propias de
monedas fueron usados por los egipcios muchos siglos antes.
Este importante objeto es una poco llamativa barra de plata en
forma de gota aplanada. Lo importante es que en una de sus caras fue estampada con
un cartucho incuso en forma de jarra con el nombre del faraón Tutankamón (uno
de los más famosos de la historia de Egipto gracias al descubrimiento de su
tumba a principios del siglo XX). Reinó alrededor de los años 1345-1327 a. C. La
inscripción lo designa “Tutankamón, gobernante de Heliópolis en el Alto Egipto”.
La pieza fue propiedad del gran coleccionista Roger
Pereire. Su colección fue dispersada en la década del 70 y esta pieza estuvo
desde entonces en manos de un coleccionista suizo, sin haber atraído demasiada
atención desde entonces.
Esta pequeña barra de plata tiene un peso de 41,55 gramos,
lo que equivale aproximadamente a medio “deben”.
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| Máscara funeraria de Tutankamón |
El deben egipcio, ¿unidad de cuenta o moneda?
El deben era una unidad de cuenta utilizada por los antiguos
egipcios para expresar el valor de diversos bienes y facilitar sus intercambios
en el mercado. El deben siempre ha sido considerado una medida abstracta que
tenía un equivalente en plata como en cualquier otro bien. Lo que no sabíamos
es que existieran piezas de plata emitidas por el Estado egipcio para que
fueran equivalentes físicos de esa unidad de valor.
El contenido de plata del 98.54% de esta pieza indica que el
material fue refinado artificialmente para alcanzar la máxima pureza posible
con la tecnología de la época. Lo que indica que se ha puesto mucho cuidado en su
producción. Quizás, el nombre del faraón es la garantía de ese nivel de pureza.
¿Tenemos que pensar entonces que la moneda es anterior a lo
que creíamos? Es muy pronto para afirmarlo. Serían necesarios más hallazgos
semejantes para confirmar que este tipo de piezas circularon de manera habitual
y que no se trata de objetos excepcionales fabricados con un propósito
específico. Sea como fuere, se trata de una pieza de enorme importancia
histórica que ilustra el gran nivel de desarrollo alcanzado por la economía
egipcia durante el período del Imperio Nuevo.
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