Harlan J. Berk es un comerciante de monedas y antigüedades
de renombre internacional. Su tienda numismática en Chicago es una meca para
coleccionistas de todo el mundo. Además de por los tesoros en sus vitrinas y
por su personal (que incluye a expertos numismáticos de gran nivel), el local
se destaca por una excelente biblioteca de investigación siempre a disposición
de los visitantes.
En 2008, Harlan Berk publicó un libro con una lista de las,
a su juicio, 100 monedas más importantes del mundo antiguo, acompañada de
hermosas fotografías y de breves comentarios ilustrativos, que
incluían tanto los aspectos históricos como los numismáticos.
Por su calidad y atractivo formato, el libro se transformó
rápidamente en un clásico. Ahora, poco más de una década después, Berk publica una
segunda edición con importantes cambios y añadidos: 100 Greatest Ancient Coins 2nd edition.
En primer lugar, Berk ha
modificado su lista, quitando y agregando nuevas piezas. Además, muchas
fotografías han sido mejoradas. En segundo lugar, se incluye ahora también una nueva
introducción de Berk al coleccionismo de monedas antiguas sobre la base de sus
55 años de experiencia en el comercio numismático. En tercer lugar, se ha
incorporado ahora una galería de imágenes de todas las denominaciones de
monedas antiguas, es decir, griegas, romanas y bizantinas. El añadido más
importante parece, sin embargo, la republicación en este volumen del estudio de Berk sobre las
monedas del rey lidio Creso, que representa un catálogo claramente numerado de todas las
monedas de oro y plata de ese gobernante.
Al igual que la primera edición, este libro no pretende ser
un estudio académico, ni un catálogo técnico. Más bien se trata de un típico Coffee
table book, un libro para disfrutar y para compartir el fascinante mundo de
las monedas antiguas con aquellos que no son coleccionistas.
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