La emisión monetal de Lucio Hostilio Saserna en plena guerra civil (48 a.C.) destaca por su potente carga propagandística: en el anverso luce la cabeza de un guerrero galo encadenado — identificado a menudo con Vercingétorix—, mientras que el reverso muestra a dos combatientes galos en una biga desbocada. Con esta iconografía, los partidarios de Julio César recordaban al público romano la reciente victoria en las Guerras de las Galias y reforzaban la legitimidad política del caudillo en un momento clave del conflicto contra Pompeyo.
Introducción
Entre los triumviri monetales del año 48 a.C., Saserna eligió celebrar la conquista de la Galia (58-52 a.C.) para financiar las legiones cesarianas y exaltar la figura de su patrono. La elección no fue casual: la memoria fresca del asedio de Alesia y la rendición de Vercingétorix ofrecía un relato triunfal perfecto para movilizar recursos y lealtades.
Contexto histórico: de Alesia a la guerra civil
La capitulación gala en Alesia (52 a.C.) cerró ocho años de campañas y proporcionó a César ingentes botines y prestigio militar, elementos decisivos para su posterior marcha sobre Roma y el desenlace de Farsalia (48 a.C.). El denario de Saserna atiende precisamente a esa necesidad de legitimar al caudillo victorioso ante el Senado y el pueblo, subrayando que quien se oponía a César acabaría sometido como aquel caudillo galo.
Descripción del denario
Anverso
Cabeza de guerrero galo barbado mirando a la derecha, cabello apelmazado, cadena al cuello y escudo galo tras la nuca; la ausencia de leyenda refuerza el carácter icónico del retrato. Aunque algunos autores cuestionan la identificación con Vercingétorix, la individualización del rostro sugiere que el grabador se inspiró en el célebre prisionero exhibido en el triunfo cesariano.
Reverso
Dos guerreros galos cabalgan en una biga a toda velocidad: el auriga dirige los caballos al tiempo que su compañero, de pie, se gira para arrojar una lanza, simbolizando la ferocidad gala finalmente sometida por Roma. Las leyendas L HOSTILIVS (arriba) y SASERN (abajo) vinculan a la gens Hostilia con la epopeya cesariana, asegurando la gratitud del general hacia su monetario.
Propaganda y significado político
La serie de Saserna se inscribe en la moda de las “monedas de cautivos” que César y sus partidarios adoptaron para ilustrar victorias recientes y subrayar la clemencia—o severidad—del vencedor. Al convertir al enemigo derrotado en icono monetario, la imagen circulaba por las manos de soldados, mercaderes y ciudadanos, proyectando el poder cesariano a todo el orbe romano.
Variantes y tipología
| Crawford | Anverso | Reverso | Detalles distintivos |
|---|---|---|---|
| 448/2a | Guerrero galo encadenado | Biga con dos guerreros | Rueda de cuatro radios |
| 448/3 | Cabeza femenina (Gallia) + carnyx | Diana de Éfeso con ciervo | Iconografía religiosa |
| 448/1 | Cabeza de Libertas | Trofeo con prisionero | Símbolo de victoria |
Datos tipológicos basados en Numista y CoinArchives.
Rareza y valoración en el mercado
La frecuencia de hallazgos es moderada, pero el elvado interés de los coleccionistas por una pieza relacionada con eventos históricos tan famosos mantiene los precios elevados:
- Ejemplares en estado VF: 400 – 1 100 CHF (subastas de 2024-2025).
- Piezas en calidad EF con tono irisado: 3 000 – 6 000 USD según remates recientes de CNG y Leu Numismatik.
Conclusión
El denario de L. Hostilio Saserna constituye un testimonio material de cómo la moneda republicana se transformó en herramienta ideológica al servicio de César. Con su impactante retrato de Vercingétorix cautivo, esta pieza funde arte, política y memoria histórica, y pervive hoy como una joya codiciada por numismáticos e historiadores por igual.
Fuentes consultadas
- Crawford, M. H. Roman Republican Coinage, n.º 448/2a.
- Wikimedia Commons – “L. Hostilius Saserna, denarius, 48 BC”.
- CoinArchives – resultados de subastas recientes.
- Numista – fichas Nº 66814, 66889 y 392937.
- Leeds University Library – Catálogo “Silver denarius by Lucius Hostilius Saserna”.
- WildWinds – ficha Sear RCV 418.
- Wikipedia – “Gallic Wars”.
- ConservatoriCoins – selección “Barbarians, Captives & Enemies”.
- RomanCoinShop – descripción comercial “Saserna Caesar’s victory”.
- CoinTalk – discusión “Honest propaganda”.
