Zenobia según Herbert Schmalz
Continúo con la
segunda y última parte de la entrada sobre las monedas del reino de Palmira. Si
todavía no lo habéis hecho, no dejéis de leer la primera parte.
El contrataque de Aureliano
Como vimos en la primera parte,
hacia el año 270 d.C. el reino de Palmira dirigido por la ambiciosa Zenobia
había llegado a controlar prácticamente todo el Oriente romano y planteaba un
serio desafío al poder del emperador Aureliano.
Las campañas contra los germanos
en torno al Danubio, en Panonia y en Italia mantuvieron ocupado a Aureliano en
los años 270/1. Una vez restablecida la seguridad de Italia e inauguradas las
nuevas murallas defensivas de Roma, dirigió su ejército hacia el este, cruzando
de Bizancio a Bitinia y marchando hacia Siria. Al mismo tiempo, envió a un
subordinado, posiblemente el futuro emperador Probo, para recuperar Egipto.
Tras algunas victorias contra
contingentes menores, Aureliano encontró finalmente a Zenobia que avanzaba a la
cabeza de un gran ejército en las cercanías de Antioquía. La ligera caballería
romana se enfrentaba a la palmirena que era completamente acorazada según el
modelo habitual persa. Aureliano ordenó a sus fuerzas fingir una retirada hasta
que el peso y el calor agotaran al enemigo para luego contratacar. El plan
funcionó a la perfección y Aureliano obtuvo una resonante victoria.
Los palmirenos no cesaron la
resistencia, pero una a una las ciudades de Siria fueron cayendo en manos de
Aureliano. Tras una nueva victoria de sus fuerzas frente a la ciudad de Emessa,
Aureliano tomó esta ciudad y se apodero del tesoro de Zenobia que contenía
ingentes riquezas.
Antoniniano de Zenobia - 272 d.C.
Las acuñaciones palmirenas tardías
En 272, ante el avance de
Aureliano, desaparece el tono conciliatorio de las monedas palmirenas. Vabalato
asume el título de Augusto y su retrato y el de Zenobia son los únicos representados.
Vabalato lleva la corona radiada del emperador y la titulatura IM(perator) C(aesar)
VHABALATHVS AVG(ustus) en los antoninianos, y con diadema y la titulatura
griega equivalente en las tetradracmas producidas en Alejandría. Zenobia es
designada en sus monedas emperatriz -AVG (usta) y SEB(aste)-. Los tetradracmas
de Alejandría conservan el estándar de la ceca, pero los antoninianos del 272
muestran importantes variaciones en la calidad de los cospeles y en la leyenda respecto
de los del año anterior, lo que indica que fueron acuñados en una ceca móvil
tras la pérdida de Antioquía a manos de Aureliano.
El retrato de Zenobia es bastante
convencional siguiendo los estándares de las monedas imperiales de la época. En
el reverso de sus monedas encontramos a Juno Regina (un ejemplo ilustrado más arriba). En los reversos de las
monedas de Vabalato encontramos, a su vez, a Hércules (un ejemplo en la imagen sobre este párrafo), Victoria y Virtus.
El final
Las tropas de Aureliano entraron
finalmente en Palmira y pusieron fin a la guerra. Zenobia fue capturada y
exhibida en el fenomenal desfile triunfal que Aureliano organizó en Roma el año
siguiente. Sobre Vabalato no sabemos nada, pero es probable que falleciera poco
después de la derrota. Los asesores y funcionarios de Zenobia fueron en su gran
mayoría ejecutados. Ella, en cambio, vivió para beneficiarse de la clemencia de
Aureliano y, tras casarse con un aristócrata romano, acabó sus días en el lujo
de una espléndida villa en Tíbur.
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