Áureo de Carino y Numeriano fue la estrella de la subasta de la colección Aurora

El pasado 8 de enero, Baldwin’s llevó a cabo en Nueva York la subasta de la colección Aurora de monedas romanas de oro, sobre la que comenté en esta página hace un par de semanas, destacando algunas de las piezas más interesantes incluidas en la misma. La estrella de la subasta, sin embargo, no fue una de las piezas que comenté, sino el áureo acuñado en Lyon en el 284 con los retratos de Carino y Numeriano cuya imagen encabeza esta entrada. Éste superó ampliamente el precio estimado de 30.000 USD y encontró un nuevo dueño por nada menos que 130.000 USD. Una pieza notable que vale la pena comentar.

En el anverso, vemos los bustos de perfil superpuestos de los hermanos Carino y Numeriano, ambos con corona de laureles y acompañados de la leyenda CARINVS ET NVMERIANVS AVGG que adjudica a ambos la dignidad de Augustos. En el reverso, vemos a Victoria avanzando hacia la derecha portando un trofeo militar con ambas manos acompañada de la leyenda VICTORIA AVGG.

Carino y Numeriano llegaron al trono imperial de la mano de su padre Caro, proclamado por parte del ejército en contra del reinante emperador Probo. La muerte de Caro en campaña en Persia, supuestamente causada por un rayo, un mal presagio para el destino a sus hijos que se probaría verdadero en poco tiempo, pues Numeriano caería víctima de una conspiración del prefecto del Pretorio Apro, que terminaría beneficiando a un oscuro Diocles. Este asumiría el poder con el nombre de Diocleciano y poco tiempo después eliminaría a Carino para transformarse en el único dueño del imperio.

Por la brevedad de su reinado, las monedas de oro de Carino y Numeriano son muy raras y, generalmente, alcanzan valores elevados en subastas. Sin embargo, el valor alcanzado por este ejemplar no deja de sorprender, ya que en los últimos años se subastaron ejemplares semejantes por cifras mucho más bajas. Los otros dos ilustrados en esta entrada, se subastaron respectivamente por 22.000 USD en 2009 y 44.000 USD en 2011.

La colección Próspero y su misterioso dueño

El 2012 vio una serie de subastas de espectaculares colecciones, como la Shoshana, y diferentes porciones de la colección Huntington. Sin embargo, la subasta del año fue, sin duda, la de la colección Próspero organizada por Baldwin’s el 4 de enero pasado en Nueva York que superó todo lo visto en los últimos años por el nivel y calidad de las piezas ofrecidas y por los valores record alcanzados (como el estater de Panticapea que se transformó en la moneda antigua más valiosa del mundo al alcanzar los 3.250.000 dólares). En muchos sentidos, hizo recordar a las subastas de la ya casi-mítica colección Bunker Hunt. En las últimas semanas, la colección ha vuelto a ser noticia por un proceso judicial y por rumores sobre su antiguo propietario.

¿Quién es Próspero?

Tras la subasta, el mundo numismático ha seguido intrigado por conocer el nombre del coleccionista que se esconde tras “Próspero”. Baldwin preservó, sin duda a pedido del vendedor, en extremo secreto todo detalle sobre la persona que reunió este magnífico conjunto de monedas. Sin embargo, ya antes de celebrarse la subasta, se había difundido entre los círculos numismáticos el rumor de que fue el exitoso arquitecto inglés Richard Seifert (1910 – 2001), mundialmente famoso porque en los años 60 y 70 del siglo pasado construyó algunas de las torres más emblemáticas de Londres. Seifert habría reunido la colección aproximadamente entre los años 1960 y 1990. Las últimas piezas añadidas a la misma provienen, precisamente, de las subastas de la colección Bunker Hunt del año 1991, como el estater de Panticapea.

La colección fue heredada por el hijo de Richard Seifert, John, y uno no puede dejar de ver una posible conexión entre la venta de la misma y el cierre del estudio de arquitectura Seifert en el año 2010 en medio de acusaciones por abultadas deudas fiscales.

Un comprador insolvente

Es posible que en los próximos meses tengamos más información al respecto. Uno de los mayores compradores en la subasta fue el Sheik qatarí Saud Bin Mohammed Al-Thani II, conocido como uno de los coleccionistas de arte y antigüedades más importantes del mundo, que ha generado bastante polémica en los últimos años al adquirir todo tipo de piezas notables a precios astronómicos. En este caso, habría obtenido monedas por unos 20 millones de dólares. Sin embargo, el Sheik no ha pagado las piezas que le fueran adjudicadas, por lo que los dueños de Baldwin han trabado un embargo contra sus propiedades. Es posible que la investigación judicial, que se está llevando a cabo, termine develando más información sobre los dueños de la colección.

Las monedas en cuestión siguen en posesión de Baldwin, por lo que existe la posibilidad de que, si no puede cobrarse al sheik, sean puestas a la venta otra vez.