La colección Próspero y su misterioso dueño

El 2012 vio una serie de subastas de espectaculares colecciones, como la Shoshana, y diferentes porciones de la colección Huntington. Sin embargo, la subasta del año fue, sin duda, la de la colección Próspero organizada por Baldwin’s el 4 de enero pasado en Nueva York que superó todo lo visto en los últimos años por el nivel y calidad de las piezas ofrecidas y por los valores record alcanzados (como el estater de Panticapea que se transformó en la moneda antigua más valiosa del mundo al alcanzar los 3.250.000 dólares). En muchos sentidos, hizo recordar a las subastas de la ya casi-mítica colección Bunker Hunt. En las últimas semanas, la colección ha vuelto a ser noticia por un proceso judicial y por rumores sobre su antiguo propietario.

¿Quién es Próspero?

Tras la subasta, el mundo numismático ha seguido intrigado por conocer el nombre del coleccionista que se esconde tras “Próspero”. Baldwin preservó, sin duda a pedido del vendedor, en extremo secreto todo detalle sobre la persona que reunió este magnífico conjunto de monedas. Sin embargo, ya antes de celebrarse la subasta, se había difundido entre los círculos numismáticos el rumor de que fue el exitoso arquitecto inglés Richard Seifert (1910 – 2001), mundialmente famoso porque en los años 60 y 70 del siglo pasado construyó algunas de las torres más emblemáticas de Londres. Seifert habría reunido la colección aproximadamente entre los años 1960 y 1990. Las últimas piezas añadidas a la misma provienen, precisamente, de las subastas de la colección Bunker Hunt del año 1991, como el estater de Panticapea.

La colección fue heredada por el hijo de Richard Seifert, John, y uno no puede dejar de ver una posible conexión entre la venta de la misma y el cierre del estudio de arquitectura Seifert en el año 2010 en medio de acusaciones por abultadas deudas fiscales.

Un comprador insolvente

Es posible que en los próximos meses tengamos más información al respecto. Uno de los mayores compradores en la subasta fue el Sheik qatarí Saud Bin Mohammed Al-Thani II, conocido como uno de los coleccionistas de arte y antigüedades más importantes del mundo, que ha generado bastante polémica en los últimos años al adquirir todo tipo de piezas notables a precios astronómicos. En este caso, habría obtenido monedas por unos 20 millones de dólares. Sin embargo, el Sheik no ha pagado las piezas que le fueran adjudicadas, por lo que los dueños de Baldwin han trabado un embargo contra sus propiedades. Es posible que la investigación judicial, que se está llevando a cabo, termine develando más información sobre los dueños de la colección.

Las monedas en cuestión siguen en posesión de Baldwin, por lo que existe la posibilidad de que, si no puede cobrarse al sheik, sean puestas a la venta otra vez.

El Decadracma de Agrigento ex Hunt Collection marca un nuevo record para una moneda griega de plata

Tal como anunciaba en mi última entrada, Numismática Ars Classica llevó a cabo su subasta nr. 66 y el magnífico decadracma de Agrigento que perteneció al magnate petrolero norteamericano Nelson Bunker Hunt encontró un nuevo dueño por una cifra cercana a los 2.500.000 dólares (2.300.000 francos suizos). Este valor marca un nuevo record para una moneda griega de plata, al superar los 994.500 dólares por los que en enero de este año se había subastado un tetradracma de plata de Naxos de la colección Prospero.

En realidad, el decadracma de Agrigento recupera de esta forma el título que conservó por más de 10 años tras ser subastado por Sotheby’s en 1990 por 572.000 dólares. El valor alcanzado no puede sorprender cuando se considera que el presente es el mejor ejemplar de los sólo 12 que se conocen de esta obra maestra del arte numismático antiguo  (seis de ellos en propiedad de museos) y que cuenta con el pedigrí de haber pertenecido a la magnífica colección Hunt. Considero muy probable que esta marca se mantenga por un buen tiempo.

Los primeros tetradracmas atenienses

Hace un par de semanas, escribía aquí sobre las primeras monedas atenienses, las Wappenmünzen. Ahora, continuando el tema, quería dedicar esta entrada a los primeros tetradracmas atenienses, una innovación del último cuarto del siglo V a.C. Se trata de piezas de gran interés histórico y muy llamativas, al estar decorado el anverso con un imponente Gorgoneion. El ejemplar cuya imagen encabeza esta entrada fue subastado como parte de la colección Próspero por 130.000 dólares.

La introducción de una nueva denominación

En algún momento alrededor del año 525 a.C., los atenienses introdujeron cambios significativos en su producción monetaria. Remplazaron las Wappenmünzen por una pieza nueva destinada a tener una larga historia, el tetradracma. Probablemente, fue entonces la primera vez que, en toda la cuenca del Mar Egeo, se añadía un motivo de reverso a una moneda en lugar de las simples marcas incusas utilizadas en las acuñaciones arcaicas.

Los motivos variables que, como vimos, decoraban los anversos de las Wappenmünzen fueron ahora desplazados hacia el reverso y el anverso se reservó para un motivo uniforme, la cabeza de una Gorgona. La misma no era un símbolo privado, sino cívico. Representaba al conjunto de los atenienses al ser una alusión a su deidad patrona, Atenea, pues, un Gorgoneion era parte de su égida.

Un medio de pago internacional

El tetradracma (4 dracmas), con un peso aproximado de 17,28 g, era una moneda relativamente grande -casi un pequeño lingote- que sólo podía utilizarse en transacciones de alto valor. Esta denominación serviría como piedra angular de las acuñaciones de Atenas durante los próximos siglos. Su introducción parece indicar que los atenienses reorientaron su política monetaria para centrarse en el comercio exterior. Esto es confirmado por la evidencia de los hallazgos de monedas. Mientras que las Wappenmünzen aparecen sólo raramente fuera del Ática, estos primeros tetradracmas se encuentran en un amplio territorio, lo que indica que tuvieron éxito en establecerse como medio internacional de pago.

Con su nuevo tetradracma, los atenienses dotaron de valor añadido a lo que comenzaba a constituirse en una de sus exportaciones más rentables, la plata de las minas de Laurión. El análisis metalúrgico de estos primeros tetradracmas y de las Wappenmünzen sugiere que las minas de Laurión eran ahora la principal fuente de metal para las acuñaciones atenienses, mientras que antes se había utilizado sobre todo plata proveniente del extranjero, tal vez de las posesiones de Pisístrato cerca del Monte Pangeo en el norte del Egeo.

El diseño de estos primeros tetradracmas sería luego remplazado por los motivos que llegarían a ser la marca distintiva de las monedas atenienses, la cabeza de Atenea y la lechuza -como veremos en una futura entrada.

Las primeras monedas de Atenas, las Wappenmünzen

En los últimos días, por mis responsabilidades docentes, he estado intensamente ocupado con la historia de Atenas. Como siempre he concedido en este blog menos atención a la numismática griega que a la romana, me pareció una buena oportunidad de dedicar algo más de atención a las monedas de esta ciudad. Espero continuar el tema en futuras entradas.

¿Cuándo acuñaron los atenienses sus primeras monedas?

Atenas fue una de las primeras ciudades  de la Grecia continental en emitir sus propias monedas, con poca diferencia de tiempo respecto de Egina y Corinto. Algunas fuentes literarias como la Constitución de los atenienses de Aristóteles (10,1-2) o la vida de Solón redactada por Plutarco (15.3-5, 21.2, 23.3-4) parecieran implicar que Atenas ya contaba con un sistema monetario desarrollado en la época de las reformas solonianas (594 a.C.). Pero la investigación especializada a demostrado más allá de dudas que se trata de anacronismos de autores que escribieron en una época posterior y proyectaron la situación de su tiempo hacia el pasado. Otras evidencias dejan en claro que durante la primera mitad del siglo VI las transacciones económicas se realizaban en Atenas recurriendo a simples trozos de plata sin acuñar, lo que en la jerga numismática se conoce habitualmente por su nombre en alemán como “Hacksilber”.

Cuándo exactamente dieron los atenienses el salto definitivo y acuñaron la plata para estandarizar su valor y facilitar los intercambios es materia de debate, pero el consenso académico actual afirma que fue durante el tercer período de control del Estado por parte del tirano Pisístrato, es decir, a partir del  546 a.C. Por esos años, se llevó a cabo una política de fomento del desarrollo económico de Atenas en cuyo contexto sería razonable situar la introducción de la moneda.

Las Wappenmünzen

Las primeras monedas atenienses tienen características muy diferentes respecto de las que serían posteriormente las emblemáticas series con Atenea y la lechuza como símbolos cívicos. Hoy se las conoce genéricamente con el nombre de Wappenmünzen que es una expresión alemana que podríamos traducir como “monedas blazón”. Se conocen algunas fracciones pero en su gran mayoría son didracmas, por supuesto, de plata.

La designación Wappenmünzen hace referencia a la gran variedad de tipos de anverso diferentes (14 en total) que encontramos en estas monedas y que contrastan con la uniformidad de las acuñaciones atenienses posteriores. Esa diversidad se ha interpretado, según la tesis tradicional de Charles Seltman, como referencias a motivos heráldicos de distintas familias aristocráticas atenienses que habrían estado a cargo de la producción de cada serie. Entre los motivos encontramos: ánforas, Triskeles, una cabeza de caballo, una rueda, la cabeza de un toro, etc. El reverso presenta simplemente, como es habitual en estas acuñaciones tempranas, una simple marca incusa. La tesis tradicional no se corresponde, sin embargo, muy bien con lo que sabemos de las características del régimen de Pisístrato, fuertemente resistido por la aristocracia tradicional, por lo que es probable que los motivos elegidos sean referencias iconográficas conectadas a eventos festivos que hoy ya no podemos descifrar.

Como puede juzgarse por las imágenes que acompañan esta entrada, las Wappenmünzen tienen una belleza arcaica muy especial. Su gran interés histórico y rareza las hace muy codiciadas por los coleccionistas. Ejemplares en buen estado pueden alcanzar valores muy elevados. El que encabeza esta entrada (que tiene un pedigrí excepcional que se extiende hasta el año 1890) fue subastado a comienzos del presente año como parte de la colección Próspero por 300.000 dólares.

El maestro grabador del Demareción

Demareción - Decadracma (AR 43,3 gr. 36mm)

Hace un par de meses os presenté aquí una entrada con la historia de esta exquisita moneda, el demareción, el primer decadracma griego. Hoy vuelvo a ocuparme de ella para tratar un tema que entonces había dejado de lado, el del artista responsable de grabar sus cuños. Si bien no sabemos absolutamente nada de él, los numismáticos han podido inferir algunos detalles de la vida de este genio anónimo del arte helenístico. El ejemplar que encabeza esta entrada formaba parte de la colección Próspero y fue subastado por 250.000 dólares.

El Demareción deriva su nombre de la reina Demarete,  esposa de Gelón, tirano de Siracusa entre el 487 y el 478 a.C. Si bien la conexión tradicional con esta figura histórica ha sido cuestionada por los estudiosos (que proponen el año 465 a.C. para la emisión de esta pieza), la moneda ha conservado su nombre. El artista responsable de producir los cuños es, por lo tanto, conocido simplemente como el “maestro del Demareción”. El nivel artístico de esta moneda es tan superior a la norma común en la época de su acuñación, que el grabador tiene que haber sido un artista genial verdaderamente adelantado a su tiempo. Su estilo preanuncia lo que será el exquisito refinamiento del período clásico, por lo que los estudiosos consideran que es probable que el maestro se hubiera formado en Atenas, la ciudad en la que las nuevas tendencias artísticas se encontraban más desarrolladas.

Tetradracma - Leontino (AR 17.48 g)

La misma maestría y estilo del Demareción se reconoce en una serie de tetradracmas contemporáneos de otra ciudad griega de Sicilia, Leontinos. La similitud artística es especialmente notable en el tratamiento distintivo de los ojos y la boca en los retratos de Aretusa y Apolo, como podéis ver en la imagen sobre este párrafo. El parentesco estilístico es tan cercano que no caben dudas de que los cuños utilizados fueron también obra del maestro del Demareción.

El Maestro del Demareción fue el primero de una serie de distinguidos grabadores activos en Sicilia que llevaron al arte numismático griego de la estricta formalidad de la época arcaica a la expresividad y belleza de la época clásica. De algunos de ellos conocemos sus nombres porque firmaron sus cuños: Evainetos y Cimón. Sus monedas se ubican sin duda entre las más bellas jamás acuñadas. 

¿Cuánto debe valer una moneda? El debate por el estater de Panticapea

Ya he escrito mucho en este blog sobre el estater de Panticapea que fue subastado a principios de mes por 3.250.000 dólares y no creí tener ya nada más que decir al respecto. Sin embargo, para mi sorpresa, he visto en la editorial de Coinsweekly un debate sobre si es aceptable que una moneda antigua alcance un valor tan alto. El debate tiene un pobre tinte moralista y me sorprende el completo desconocimiento de los factores que están afectando al mercado numismático desde hace ya varios años. Por todo ello, me sentí forzado a escribir una vez más sobre el tema.

La postura del editorial de coinsweekly

Podéis encontrar el artículo completo aquí, pero para beneficio de los que no leen inglés os dejo una traducción personal del pasaje más jugoso:

¿Cuál será el verdadero valor de nuestro dinero, si alguien gasta tal suma en unos pocos gramos de oro antiguo? Si hubiera invertido el dinero con sensatez en nuestra vida económica en vez de comprar un objeto para acaparamiento, el comprador podría haber dado un futuro económico a muchos empleados.

Al hablar de inversión, no pienso realmente en especulación con acciones para obtener una ganancia alta. Las sociedades anónimas fueron creadas para financiar a las empresas, que requieren más dinero del que una familia puede recaudar. El mercado de valores dominado por los especuladores es una parodia del concepto original. Y 3,25 millones de dólares son la parodia del precio de una moneda antigua. Ningún verdadero coleccionista pagaría tanto. Él sabría que simplemente no hay moneda antigua en el mundo que valga tanto dinero.

Mi postura: Dejemos de lado la indignación y esforcémonos por comprender la tendencia del mercado

No puedo estar más en desacuerdo con el punto de vista de coinsweekly. ¿Quién puede determinar a partir de qué cifra se excede el límite apropiado para el valor de una moneda antigua? ¿Si se hubieran pagado 1.000,  100.000 o 1.000.000 de dólares menos el valor sería adecuado? Hace mucho tiempo que el mercado numismático viene emitiendo señales que indicaban que veríamos cifras de este tipo en las subastas más importantes y, no quiero presumir, pero yo ya lo había anunciado en este blog. Lo importante es comprender por qué se alcanzó ese valor. Más allá de los aspectos coyunturales de la subasta que comentaba en esta entrada, es importante entender los factores profundos.

En primer lugar la calidad de la pieza. El estater de Panticapea es una pieza excepcional con un potencial indudable para establecer records en cualquier subasta en la que salga a la venta, pues descolla en los 10 factores principales que afectan el valor de una moneda antigua.

Por otra parte, ocurre en el mercado numismático lo mismo que sucede en el de las obras de arte o las antigüedades en general. La debilidad del dólar y el euro, la gran liquidez global por los programas anticrisis y la falta de otros destinos de inversión seguros o atractivos impulsan los precios hacia arriba. Creo que todavía sigue siendo cierto lo que escribí hace ya casi un año:

Entre otros factores, dos grandes causas explican esa tendencia [alcista], la permanente difusión del interés por el coleccionismo de monedas y la gran liquidez en el mercado financiero mundial. Dentro de ese marco, veremos a algunas piezas notables romper todos los pronósticos y alcanzar precios espectaculares. Es sólo una hipótesis, pero creo que lo que está detrás de este fenómeno puntual es la llegada de capitales de inversión al mercado de monedas. Esos capitales buscan en ellas una protección de valor en tiempos de incertidumbre monetaria y riesgos de devaluación creciente de las principales divisas internacionales.

¿Qué opináis vosotros?

La moneda antigua más valiosa del mundo (más sobre la subasta de la colección Próspero)

El estater de Panticapea subastado la semana pasada en Nueva York por 3.250.000 dólares como parte de la colección Próspero tiene el nuevo record como la moneda griega antigua más valiosa del mundo. ¿Por qué alcanzó una cifra tan superior a la estimación previa de los organizadores (que era de 650.000 dólares)? Con el paso de los días ha comenzado a circular más información sobre el desarrollo de la subasta y ello puede contribuir a una respuesta.

Una verdadera batalla

Los 642 lotes de la colección encontraron compradores. Un dato significativo, pues habla del gran interés de los coleccionistas en todas las piezas ofrecidas. No sorprende, entonces, que los organizadores recaudaran más de 25 millones de dólares en total.

Uno de los factores que explican los altos valores conseguidos es que la mayoría de lotes fueron muy disputados, con varios interesados pujando decididamente por obtener cada pieza. Según refieren algunos presentes, en el caso del estater de Panticapea (lote 213), se desarrolló una verdadera batalla. En el inicio, las ofertas llovieron superando rápidamente el valor estimado, pero a medida que el precio subía, la mayoría de los interesados abandonaron la puja al ver superada su capacidad de oferta. Sólo dos coleccionistas siguieron luchando a todo o nada por obtener la pieza y haciendo que el precio se disparara por las nubes ante la sorpresa de todos los asistentes. El nombre del vencedor no ha, por supuesto, trascendido. Sólo se sabe que esa noche se quedó con varios de los lotes más importantes.

Un éxito de marketing

La colección era impresionante y los valores alcanzados son lógicos, pero no hubieran sido posibles sin el excelente trabajo de marketing de los organizadores. El mismo hecho de dar a la colección el nombre de “Próspero” fue un gran acierto, pues añadió un toque de romance y misterio y contribuyó a que la noticia de la subasta circulara por todos los rincones del planeta. Los excelentes catálogos y folletos distribuidos en formato digital y papel brindaron a todos los interesados exquisitas imágenes y toda la información necesaria. En síntesis, un caso modelo sobre cómo organizar una subasta perfecta que más de uno debería estudiar.

El "top five" de la subasta de la colección Próspero

Finalmente, el 4 de enero pasado se llevó a cabo la subasta de la espectacular “Prospero Collection” en el hotel Waldorf Astoria de Nueva York y fue un éxito rotundo para sus organizadores, tal como era de esperar.

Los 642 lotes ofrecidos encontraron compradores por una cifra multimillonaria, con más de 40 lotes que llegaron a valores de 6 cifras y uno de 7. Tal como había anunciado en este blog, un  estater de Panticapea fue la estrella de la subasta. Superó todas las expectativas, pues cambió de manos por 3.250.000 dólares. En líneas generales, sorprende que los valores alcanzados superaran por varios factores a las estimaciones de los organizadores, que, si bien siempre son moderadas, no es habitual que queden tan lejos de los valores finales.

Creo que los resultados vuelven una vez más a probar -a los pocos escépticos que puedan quedar- que los valores de las monedas antiguas continúan la tendencia alcista que experimentan desde hace años y que no tiene un final a la vista.

Los cinco lotes más valiosos fueron los siguientes:

1) Lote 213 – Estater de Panticapea

Valor estimado: 650.000 US$. Valor alcanzado: 3.250.000 US$.

2) Lote 149 – Tetradracma de Plata – Naxos, Sicilia - 16.98g., c.460 a.C.

Valor estimado: 125.000 US$. Valor alcanzado: 850.000 US$.

3) Lote 411 – Estater de Plata – Festos – 11.60g., c.350  a.C.

Valor estimado: 40.000 US$. Valor alcanzado: 650.000 US$.

4) Lote 271 – Tetradracma de Plata – Anfípolis – 14.21g., 365-366 a.C.

Valor estimado: 125.000 US$. Valor alcanzado: 600.000 US$.

5) Lote 150 – Tetradracma de Plata – Naxos, Sicilia - 16.94g., c.415 a.C.

Valor estimado: 60.000 US$. Valor alcanzado: 475.000 US$.

Una de las estrellas de la colección Próspero – Un estater de Panticapea

En menos de un mes, Baldwin subastará en Nueva York la espectacular “Prospero Collection” de moneda griega, en lo que será, sin duda, uno de los eventos numismáticos del 2012. Hace ya unos días que el catálogo de la venta se encuentra disponible en Sixbid y nos permite apreciar sus tesoros. Cumpliendo con lo prometido, quería dedicar una entrada a la que me parece una de las monedas más espectaculares de la colección, este estater de Panticapea (lote 213), cuyo valor estimado es de 650.000 dólares.

Ya he escrito en este blog otra entrada sobre estas monedas de oro de la rica colonia griega de Panticapea en las costas del mar negro en la península de Crimea (hoy Ucrania), pero el presente ejemplar se distingue de la variedad más común (un ejemplo en el lote214 de esta subasta) porque el rostro del sátiro en el anverso (que era la marca distintiva de las acuñaciones de la ciudad) es representado casi frontalmente con un espectacular nivel de detalle y excepcional calidad artística. Se trata de la obra de un maestro grabador que nos muestra al arte numismático griego en uno de sus puntos más altos. Su barba y cabello se componen de pocos trazos y parecen casi la obra de un pintor impresionista moderno. De ellos emergen dos orejas puntiagudas que se confunden con su entorno. Sus sobredimensionados ojos tienen una expresión triste y melancólica poco común. El conjunto es una obra maestra.

En el reverso vemos un grifo que avanza hacia la izquierda sosteniendo una lanza con su boca rodeado por las letras P A N. Debajo, una espiga de trigo ilustra claramente la fuente de la riqueza de Panticapea. 

El Demareción – Una de las monedas más espectaculares del mundo antiguo

Demareción - Anverso (AR 43,3 gr. 36mm)

La reina Demarete era la esposa de Gelón, tirano de Siracusa entre el 487 y el 478 a.C. En el año 480 a. C., Gelón derrotó en forma aplastante al ejército cartaginés en la batalla de Himera, sentando así las bases de la preeminencia de Siracusa en la isla. Según la leyenda, la reina intercedió en favor de los cartagineses y aseguró para ellos un acuerdo de paz relativamente indulgente. En agradecimiento, los cartagineses le entregaron una corona de oro de 100 talentos. La Reina utilizó el producto de este regalo para producir una serie especial de decadracmas de plata en conmemoración a la victoria. Las monedas habrían entonces  recibido su particular nombre en honor a Demarete.

Esta atribución legendaria colocaría la fecha de creación de la decadracma en o cerca del año 480 a.C., fecha que ha sido cuestionada en los últimos años. La fecha actualmente aceptada es el año 465 a.C., lo que arroja dudas sobre la conexión con Demarete  y sugiere que esta moneda fue creada en conmemoración de algún otro evento, posiblemente, la expulsión de los tiranos en el 465 a.C.

Sea cual sea el motivo, esta espectacular decadracma fue la primera pieza de este tipo producida en el mundo griego.  Su éxito debe haber sido considerable porque preparó el terreno para nuevas ediciones especiales de decadracmas de Siracusa, Agrigento, y Atenas.

Demareción - Reverso (AR 43,3 gr. 36mm)

Todas estas monedas tenían un carácter conmemorativo antes que económico, por lo que se produjeron en series relativamente pequeñas. Por la misma razón, se buscó a los mejores grabadores para que hicieran de estas monedas obras de arte en miniatura. Sólo se conocen dieciocho ejemplares de este decadracma en particular, distribuidos entre las colecciones más importantes del mundo como la del Museo Británico, el Gabinete Numismático de Berlín, o el Gabinete de Medallas en París. Muy pocas están en manos de coleccionistas privados, como el que forma parte de la notable colección Próspero.

En el anverso, se aprecia la cabeza de Artemis-Arethusa hacia la derecha con un nimbo o halo, a su alrededor. Fuera de la aureola, la inscripción en griego, en sentido contrario, dice: "SYRAKOSION" y se divide por los delfines nadando en sentido horario alrededor del borde.

En el reverso, puede observarse una cuadriga con sus cuatro caballos en marcha lenta, guiados hacia la derecha por un auriga con una larga túnica, con Nike (la diosa griega de la victoria) volando por encima a punto de colocar una corona de laurel (símbolo de la victoria) en las cabezas de los caballos. En el exergo vemos un pequeño león corriendo también hacia la derecha.

La cuadriga se convirtió en un elemento común a la mayoría de las monedas de Sicilia, y más tarde fue utilizado en muchas otras partes del mundo griego. Con la incorporación de Nike, con o sin una corona de flores, el diseño es una celebración de la victoria.

Artemis-Aretusa era la deidad patrona de Siracusa y se asoció sobre todo con un manantial de agua dulce en Ortigia, la isla-fortaleza de la ciudad. Ella se convirtió en un elemento característico de la moneda de Siracusa.

Si una de estas piezas fuera a subasta, alcanzaría con seguridad un valor exorbitante. 

Una espectacular colección de moneda griega: “The Prospero Collection”

La tradicional casa inglesa Baldwin’s subastará el 4 de enero del año próximo una espectacular colección de más de 600 monedas griegas arcaicas, clásicas y helenísticas valuada en varios millones de dólares: The Prospero Collection.

La colección de Próspero abarca todo el mundo griego antiguo, desde la Magna Grecia y Sicilia, en el oeste, a través de Tracia y Macedonia, Grecia continental, el Peloponeso y las islas del Egeo , la costa jónica y más allá, hasta África del Norte. Reunida durante varias décadas con un gusto exquisito y un presupuesto más que abundante, contiene ejemplos destacados de las más bellas y famosas monedas griegas antiguas. La colección no ha sido incrementada en los últimos veinte años y permanece completa e intacta.

 Estatera de oro de Abidos (Tróade) - Aprox. 410 a.C.

Anv. Águila / Rev. Gorgona

Según puede juzgarse del catálogo de Baldwin’s, la colección contiene monedas de calidad verdaderamente sublime, de extrema rareza, de suprema belleza artística, y de una importancia histórica excepcional. Muchas de las piezas que la componen tienen un distinguido “pedigrí”, habiendo pasado por algunas de las más grandes colecciones del siglo pasado.

Decadracma de Siracusa - 405-367 a.C. - Cuño firmado por Cimón

Anv. Aretusa / Rev. Cuadriga

La lista de tesoros incluidos es muy extensa. Por mencionar sólo algunos de los más notables: un decadracma ateniense, algunos decadracmas de Siracusa (incluido uno firmado por Cimón), una estatera de oro de Panticapaea, una estatera de oro de Abidos  (Tróade), etc.. Acompaño esta entrada con algunas imágenes que pude conseguir.

 Tetradracma - Cirene aprox. 400 a.C.

Anv. Zeus Amón / Rev. Planta de Silfio

Una subasta de tantas piezas de tanta calidad no se ha visto en décadas. El dueño de la colección permanece anónimo. El título que se ha usado para designarla “The Prospero Collection” es una alusión al personaje de La tempestad de Shakespeare (una de las frases más famosas de esta obra aparece citada en el catálogo “la materia de la que están hechos los sueños”). Ciertamente, al ver la calidad de sus piezas, uno podría pensar que fue necesaria la magia de ese personaje para reunir semejantes tesoros.

Estatera de oro de Tarento (344-338a.C.) 

Anv. Hera / Rev. Taras suplicando a Poseidón

Dedicaré en el futuro otras entradas a tratar con más detenimiento algunas de las monedas más importantes de esta colección.