La colección Próspero y su misterioso dueño

El 2012 vio una serie de subastas de espectaculares colecciones, como la Shoshana, y diferentes porciones de la colección Huntington. Sin embargo, la subasta del año fue, sin duda, la de la colección Próspero organizada por Baldwin’s el 4 de enero pasado en Nueva York que superó todo lo visto en los últimos años por el nivel y calidad de las piezas ofrecidas y por los valores record alcanzados (como el estater de Panticapea que se transformó en la moneda antigua más valiosa del mundo al alcanzar los 3.250.000 dólares). En muchos sentidos, hizo recordar a las subastas de la ya casi-mítica colección Bunker Hunt. En las últimas semanas, la colección ha vuelto a ser noticia por un proceso judicial y por rumores sobre su antiguo propietario.

¿Quién es Próspero?

Tras la subasta, el mundo numismático ha seguido intrigado por conocer el nombre del coleccionista que se esconde tras “Próspero”. Baldwin preservó, sin duda a pedido del vendedor, en extremo secreto todo detalle sobre la persona que reunió este magnífico conjunto de monedas. Sin embargo, ya antes de celebrarse la subasta, se había difundido entre los círculos numismáticos el rumor de que fue el exitoso arquitecto inglés Richard Seifert (1910 – 2001), mundialmente famoso porque en los años 60 y 70 del siglo pasado construyó algunas de las torres más emblemáticas de Londres. Seifert habría reunido la colección aproximadamente entre los años 1960 y 1990. Las últimas piezas añadidas a la misma provienen, precisamente, de las subastas de la colección Bunker Hunt del año 1991, como el estater de Panticapea.

La colección fue heredada por el hijo de Richard Seifert, John, y uno no puede dejar de ver una posible conexión entre la venta de la misma y el cierre del estudio de arquitectura Seifert en el año 2010 en medio de acusaciones por abultadas deudas fiscales.

Un comprador insolvente

Es posible que en los próximos meses tengamos más información al respecto. Uno de los mayores compradores en la subasta fue el Sheik qatarí Saud Bin Mohammed Al-Thani II, conocido como uno de los coleccionistas de arte y antigüedades más importantes del mundo, que ha generado bastante polémica en los últimos años al adquirir todo tipo de piezas notables a precios astronómicos. En este caso, habría obtenido monedas por unos 20 millones de dólares. Sin embargo, el Sheik no ha pagado las piezas que le fueran adjudicadas, por lo que los dueños de Baldwin han trabado un embargo contra sus propiedades. Es posible que la investigación judicial, que se está llevando a cabo, termine develando más información sobre los dueños de la colección.

Las monedas en cuestión siguen en posesión de Baldwin, por lo que existe la posibilidad de que, si no puede cobrarse al sheik, sean puestas a la venta otra vez.

Las 5 monedas antiguas más valiosas del mundo

El valor de las monedas antiguas ejerce una fascinación especial. Las entradas sobre este tema son, por mucho, las más visitadas del blog. Hoy quiero presentar el ranking de las cinco más valiosas del mundo (por lo menos según la información a mi alcance), piezas absolutamente excepcionales, verdaderas joyas que se destacan en muchos aspectos.

Hace algún tiempo escribí una entrada al respecto explicando los factores clave que afectan el valor de una moneda antigua. Las cinco piezas que os presento aquí alcanzan valores extraordinarios porque tienen un nivel excepcional en cada uno de esos 10 factores: 1) Grado de conservación. 2) Calidad de la Acuñación. 3) Forma del cospel. 4) Calidad del metal. 5) Pátina y entonación. 6) Relevancia para los coleccionistas. 7) Rareza. 8) Importancia Histórica. 9) Atractivo estético. 10) Pedigrí.

Aquí esta la lista (siguiendo cada link podréis encontrar más información sobre cada moneda)

1)Estater de Panticapea – Colección Próspero – Subastado el 4 de enero de 2012 por 3.250.000 dólares (Baldwin)

2) Decadracma de Agrigento – Ex colección Nelson Bunker Hunt – Subastado el 17 de octubre de 2012 por 2473650 dólares (Numismatica Ars Classica)

3) Sestercio de Adriano grabado por el “Maestro Alfeo” – Subastado en diciembre de 2008 por 2.000.000 de dólares (Numismatica Genevensis)

4) Medallón de 8 áureos de Majencio – Subastado el 4 de abril de 2011 por 1.407.900 dólares (Numismatica Ars Classica)

5) Siclo del año 1 de la Guerra Judía (66-70) – Colección Shoshana – Subastado el 9 de marzo de 2012 por 1.105.375 dólares

Estas monedas son las que han alcanzado los mayores valores en subastas, eso no significa, sin embargo, que sean las más valiosas. Existen muchas piezas que si salieran a subasta hoy día alcanzarían, con toda probabilidad, cifras superiores.

¿Cuánto debe valer una moneda? El debate por el estater de Panticapea

Ya he escrito mucho en este blog sobre el estater de Panticapea que fue subastado a principios de mes por 3.250.000 dólares y no creí tener ya nada más que decir al respecto. Sin embargo, para mi sorpresa, he visto en la editorial de Coinsweekly un debate sobre si es aceptable que una moneda antigua alcance un valor tan alto. El debate tiene un pobre tinte moralista y me sorprende el completo desconocimiento de los factores que están afectando al mercado numismático desde hace ya varios años. Por todo ello, me sentí forzado a escribir una vez más sobre el tema.

La postura del editorial de coinsweekly

Podéis encontrar el artículo completo aquí, pero para beneficio de los que no leen inglés os dejo una traducción personal del pasaje más jugoso:

¿Cuál será el verdadero valor de nuestro dinero, si alguien gasta tal suma en unos pocos gramos de oro antiguo? Si hubiera invertido el dinero con sensatez en nuestra vida económica en vez de comprar un objeto para acaparamiento, el comprador podría haber dado un futuro económico a muchos empleados.

Al hablar de inversión, no pienso realmente en especulación con acciones para obtener una ganancia alta. Las sociedades anónimas fueron creadas para financiar a las empresas, que requieren más dinero del que una familia puede recaudar. El mercado de valores dominado por los especuladores es una parodia del concepto original. Y 3,25 millones de dólares son la parodia del precio de una moneda antigua. Ningún verdadero coleccionista pagaría tanto. Él sabría que simplemente no hay moneda antigua en el mundo que valga tanto dinero.

Mi postura: Dejemos de lado la indignación y esforcémonos por comprender la tendencia del mercado

No puedo estar más en desacuerdo con el punto de vista de coinsweekly. ¿Quién puede determinar a partir de qué cifra se excede el límite apropiado para el valor de una moneda antigua? ¿Si se hubieran pagado 1.000,  100.000 o 1.000.000 de dólares menos el valor sería adecuado? Hace mucho tiempo que el mercado numismático viene emitiendo señales que indicaban que veríamos cifras de este tipo en las subastas más importantes y, no quiero presumir, pero yo ya lo había anunciado en este blog. Lo importante es comprender por qué se alcanzó ese valor. Más allá de los aspectos coyunturales de la subasta que comentaba en esta entrada, es importante entender los factores profundos.

En primer lugar la calidad de la pieza. El estater de Panticapea es una pieza excepcional con un potencial indudable para establecer records en cualquier subasta en la que salga a la venta, pues descolla en los 10 factores principales que afectan el valor de una moneda antigua.

Por otra parte, ocurre en el mercado numismático lo mismo que sucede en el de las obras de arte o las antigüedades en general. La debilidad del dólar y el euro, la gran liquidez global por los programas anticrisis y la falta de otros destinos de inversión seguros o atractivos impulsan los precios hacia arriba. Creo que todavía sigue siendo cierto lo que escribí hace ya casi un año:

Entre otros factores, dos grandes causas explican esa tendencia [alcista], la permanente difusión del interés por el coleccionismo de monedas y la gran liquidez en el mercado financiero mundial. Dentro de ese marco, veremos a algunas piezas notables romper todos los pronósticos y alcanzar precios espectaculares. Es sólo una hipótesis, pero creo que lo que está detrás de este fenómeno puntual es la llegada de capitales de inversión al mercado de monedas. Esos capitales buscan en ellas una protección de valor en tiempos de incertidumbre monetaria y riesgos de devaluación creciente de las principales divisas internacionales.

¿Qué opináis vosotros?

La moneda antigua más valiosa del mundo (más sobre la subasta de la colección Próspero)

El estater de Panticapea subastado la semana pasada en Nueva York por 3.250.000 dólares como parte de la colección Próspero tiene el nuevo record como la moneda griega antigua más valiosa del mundo. ¿Por qué alcanzó una cifra tan superior a la estimación previa de los organizadores (que era de 650.000 dólares)? Con el paso de los días ha comenzado a circular más información sobre el desarrollo de la subasta y ello puede contribuir a una respuesta.

Una verdadera batalla

Los 642 lotes de la colección encontraron compradores. Un dato significativo, pues habla del gran interés de los coleccionistas en todas las piezas ofrecidas. No sorprende, entonces, que los organizadores recaudaran más de 25 millones de dólares en total.

Uno de los factores que explican los altos valores conseguidos es que la mayoría de lotes fueron muy disputados, con varios interesados pujando decididamente por obtener cada pieza. Según refieren algunos presentes, en el caso del estater de Panticapea (lote 213), se desarrolló una verdadera batalla. En el inicio, las ofertas llovieron superando rápidamente el valor estimado, pero a medida que el precio subía, la mayoría de los interesados abandonaron la puja al ver superada su capacidad de oferta. Sólo dos coleccionistas siguieron luchando a todo o nada por obtener la pieza y haciendo que el precio se disparara por las nubes ante la sorpresa de todos los asistentes. El nombre del vencedor no ha, por supuesto, trascendido. Sólo se sabe que esa noche se quedó con varios de los lotes más importantes.

Un éxito de marketing

La colección era impresionante y los valores alcanzados son lógicos, pero no hubieran sido posibles sin el excelente trabajo de marketing de los organizadores. El mismo hecho de dar a la colección el nombre de “Próspero” fue un gran acierto, pues añadió un toque de romance y misterio y contribuyó a que la noticia de la subasta circulara por todos los rincones del planeta. Los excelentes catálogos y folletos distribuidos en formato digital y papel brindaron a todos los interesados exquisitas imágenes y toda la información necesaria. En síntesis, un caso modelo sobre cómo organizar una subasta perfecta que más de uno debería estudiar.

Una de las estrellas de la colección Próspero – Un estater de Panticapea

En menos de un mes, Baldwin subastará en Nueva York la espectacular “Prospero Collection” de moneda griega, en lo que será, sin duda, uno de los eventos numismáticos del 2012. Hace ya unos días que el catálogo de la venta se encuentra disponible en Sixbid y nos permite apreciar sus tesoros. Cumpliendo con lo prometido, quería dedicar una entrada a la que me parece una de las monedas más espectaculares de la colección, este estater de Panticapea (lote 213), cuyo valor estimado es de 650.000 dólares.

Ya he escrito en este blog otra entrada sobre estas monedas de oro de la rica colonia griega de Panticapea en las costas del mar negro en la península de Crimea (hoy Ucrania), pero el presente ejemplar se distingue de la variedad más común (un ejemplo en el lote214 de esta subasta) porque el rostro del sátiro en el anverso (que era la marca distintiva de las acuñaciones de la ciudad) es representado casi frontalmente con un espectacular nivel de detalle y excepcional calidad artística. Se trata de la obra de un maestro grabador que nos muestra al arte numismático griego en uno de sus puntos más altos. Su barba y cabello se componen de pocos trazos y parecen casi la obra de un pintor impresionista moderno. De ellos emergen dos orejas puntiagudas que se confunden con su entorno. Sus sobredimensionados ojos tienen una expresión triste y melancólica poco común. El conjunto es una obra maestra.

En el reverso vemos un grifo que avanza hacia la izquierda sosteniendo una lanza con su boca rodeado por las letras P A N. Debajo, una espiga de trigo ilustra claramente la fuente de la riqueza de Panticapea. 

Un estater de Panticapea – una obra maestra

La ciudad griega de Panticapea (la actual Kerch) fue fundada por colonizadores griegos provenientes de Mileto en el siglo VI a.C. en lo que es actualmente Crimea en Ucrania. El objetivo era explotar la gran abundancia de materias primas disponibles en las costas del Mar Negro. La ciudad cumplió ese objetivo con gran éxito, y se transformó en un opulento centro comercial gracias a las exportaciones del trigo y los peces de la región. Panticapea alcanzó su máximo esplendor en el siglo IV a.C. como lo demuestran sus espectaculares acuñaciones en oro y plata durante ese período. El masivo estater de oro (de 9 gr.) que acompaña esta entrada es un claro ejemplo, fue acuñado alrededor del 330 a.C. Se trata de una pieza de gran valor, concebida para el comercio de larga distancia. En el anverso vemos el rostro de un sátiro que era el símbolo de la comunidad. En el reverso vemos un grifo que avanza hacia la izquierda sosteniendo una lanza con su boca. Debajo, una espiga de trigo ilustra claramente la fuente de la riqueza de la ciudad. El nivel de detalle y la calidad artística hacen de esta pieza una obra maestra.