La exquisita colección JDL de monedas antiguas

Numismática Ars Classica y Tradart subastaron conjuntamente el 18 de noviembre de 2013 la primera parte de una pequeña pero verdaderamente excelsa colección de monedas antiguas: la colección JDL (la segunda parte se subastó en mayo del 2014). La colección fue conformada en las últimas décadas por JDL con el asesoramiento experto de Michel-Max Bendenoun de Tradart y el resultado ha sido impactante.

JDL evidentemente adquirió sólo monedas de un valor artístico excepcional eligiendo piezas que satisficieran su pasión por la belleza en lugar de dejarse limitar por cualquier tipo de criterios sistemáticos. El resultado es un conjunto extraordinario de monedas que cubren todo el mundo antiguo y que abarca un milenio de historia humana.

La colección JDL merece especial atención no sólo por la calidad excepcional de las monedas que la componen, sino también por otras características notables. En primer lugar, es llamativa su amplitud geográfica, cronológica y temática, pues contiene monedas de todo el mundo grecorromano, desde estateras lidias a acuñaciones del Bajo Imperio Romano. En segundo lugar, contiene tan sólo 90 piezas, pero cada una de ellas es un verdadero tesoro que alcanza puntajes muy altos en cada uno de los siete criterios esenciales que determinan la calidad de una moneda: conservación, importancia histórica, calidad estética, interés histórico, rareza, pedigrí (incluyendo piezas que formaron parte de colecciones legendarias como las de Hunt y Weintraub). Muchas de las monedas de la colección representan, incluso, el mejor ejemplar conocido en su tipo. Es probable que algunas de ellas alcances valores record o cercanos.

Cada uno de los 45 lotes incluidos en este primera parte merecería una mención particular (podéis descargar aquí el catálogo en pdf) pero yo he seleccionado basándome sólo en mi gusto personal las piezas cuyas imágenes acompañan esta entrada a modo de ejemplo o ilustración de la calidad excepcional del conjunto. Se trata de: un decadracma de Siracusa con cuños grabados por Evaineto, un sestercio de Agripina con el Carpentum, un sestercio de Vespasiano de la serie Iudaea capta y un doble sestercio de Trajano Decio.

Las 5 monedas antiguas más valiosas del mundo

El valor de las monedas antiguas ejerce una fascinación especial. Las entradas sobre este tema son, por mucho, las más visitadas del blog. Hoy quiero presentar el ranking de las cinco más valiosas del mundo (por lo menos según la información a mi alcance), piezas absolutamente excepcionales, verdaderas joyas que se destacan en muchos aspectos.

Hace algún tiempo escribí una entrada al respecto explicando los factores clave que afectan el valor de una moneda antigua. Las cinco piezas que os presento aquí alcanzan valores extraordinarios porque tienen un nivel excepcional en cada uno de esos 10 factores: 1) Grado de conservación. 2) Calidad de la Acuñación. 3) Forma del cospel. 4) Calidad del metal. 5) Pátina y entonación. 6) Relevancia para los coleccionistas. 7) Rareza. 8) Importancia Histórica. 9) Atractivo estético. 10) Pedigrí.

Aquí esta la lista (siguiendo cada link podréis encontrar más información sobre cada moneda)

1)Estater de Panticapea – Colección Próspero – Subastado el 4 de enero de 2012 por 3.250.000 dólares (Baldwin)

2) Decadracma de Agrigento – Ex colección Nelson Bunker Hunt – Subastado el 17 de octubre de 2012 por 2473650 dólares (Numismatica Ars Classica)

3) Sestercio de Adriano grabado por el “Maestro Alfeo” – Subastado en diciembre de 2008 por 2.000.000 de dólares (Numismatica Genevensis)

4) Medallón de 8 áureos de Majencio – Subastado el 4 de abril de 2011 por 1.407.900 dólares (Numismatica Ars Classica)

5) Siclo del año 1 de la Guerra Judía (66-70) – Colección Shoshana – Subastado el 9 de marzo de 2012 por 1.105.375 dólares

Estas monedas son las que han alcanzado los mayores valores en subastas, eso no significa, sin embargo, que sean las más valiosas. Existen muchas piezas que si salieran a subasta hoy día alcanzarían, con toda probabilidad, cifras superiores.

El Decadracma de Agrigento ex Hunt Collection marca un nuevo record para una moneda griega de plata

Tal como anunciaba en mi última entrada, Numismática Ars Classica llevó a cabo su subasta nr. 66 y el magnífico decadracma de Agrigento que perteneció al magnate petrolero norteamericano Nelson Bunker Hunt encontró un nuevo dueño por una cifra cercana a los 2.500.000 dólares (2.300.000 francos suizos). Este valor marca un nuevo record para una moneda griega de plata, al superar los 994.500 dólares por los que en enero de este año se había subastado un tetradracma de plata de Naxos de la colección Prospero.

En realidad, el decadracma de Agrigento recupera de esta forma el título que conservó por más de 10 años tras ser subastado por Sotheby’s en 1990 por 572.000 dólares. El valor alcanzado no puede sorprender cuando se considera que el presente es el mejor ejemplar de los sólo 12 que se conocen de esta obra maestra del arte numismático antiguo  (seis de ellos en propiedad de museos) y que cuenta con el pedigrí de haber pertenecido a la magnífica colección Hunt. Considero muy probable que esta marca se mantenga por un buen tiempo.

Una joya única sale a subasta: el decadracma de Agrigento ex Hunt Collection

Con frecuencia escribo en este blog sobre la casa suiza Ars Classica, una de las líderes mundiales en el ámbito de la numismática antigua. Cada una de sus subastas ofrece conjuntos exquisitos de monedas de la mayor calidad y produce catálogos que son verdaderas obras maestras de precisión y buen gusto. La subasta nr. 66 que se llevará a cabo en Zúrich el próximo 17 de octubre no será la excepción, pues, entre otros tesoros, contiene una selección de piezas de la ya mítica colección de Nelson Bunker Hunt entre las que se destaca el espectacular decadracma de Agrigento (lote nr. 6) cuyas imágenes acompañan este texto.

Hace un tiempo escribí una breve entrada con la extraordinaria historia del magnate petrolero Nelson Bunker Hunty su fabulosa colección de monedas antigua, considerada una de las mejores jamás reunidas, fruto de recursos casi ilimitados y un gusto exquisito.

El presente decadracma de Agrigento era sin duda uno de los grandes hitos de su magnífica colección (junto con el estater de Panticapaea de la colección Próspero que es actualmente la moneda antigua más valiosa del mundo). Esta decadracma es una pieza notable por ser uno de los mejores ejemplares conocidos de esta rara acuñación que marcó uno de los puntos más altos del arte numismático helenístico.

El consenso de los especialistas señala que los decadracmas de Agrigento fueron producidos en una época de crisis justo antes de la invasión cartaginesa que prácticamente destruiría la ciudad en el año 406 a.C. Por el gran tamaño de la pieza y el escaso número de ejemplares acuñados, es poco probable que fueran producidos para cumplir una función monetaria. Se trataba, más bien, de grandes monedas conmemorativas, mediante las cuales la comunidad ciudadana se celebraba a si misma como muestra de confianza frente a los desafíos del presente.

En el anverso, podemos ver una cuadriga que avanza hacia la izquierda a toda velocidad. Todo el talento del artista responsable del grabado del cuño se despliega en la representación de los caballos que ofrecen casi un catálogo de posiciones con sus cabezas todas en direcciones diferentes. Los dirige un poderoso auriga que sujeta las riendas con ambas manos. La rueda del carro casi desaparece en la parte inferior derecha del campo, acentuando la ilusión de movimiento. Debajo de los caballos se reconoce un pequeño cangrejo. Arriba, un águila vuela cargando a una serpiente en sus garras.

En el reverso, vemos dos águilas encaramándose sobre una liebre muerta que yace en una roca. Una de ellas, con la cabeza levantada, parece justo en ese momento devorar parte de sus entrañas. En la parte derecha del campo puede verse un saltamontes.

El lujo de detalles y la maestría artística con que los motivos representados señala el trabajo de algunos de los grabadores de cuños más distinguidos de todo el mundo antiguo y hacen de esta pieza una verdadera obra cumbre del arte griego.

Las predicciones en el mercado numismático son arriesgadas, pero creo más que probable que el valor de esta pieza marque un nuevo record. Cuando fue subastada por Sotheby’s en 1991 alcanzó 572.000 dólares, marcando un record para una moneda griega de plata que no sería superado por más de diez años. La estimación actual supera los 1.900.000 dólares.

Monedas antiguas expuestas como obras de arte en el Boston Museum of Fine Arts

En este blog he tratado con frecuencia sobre un aspecto de las monedas antiguas al que generalmente desde la numismática no se presta mucha atención, su valor estético y artístico. Es habitual, por ejemplo, que las exposiciones de monedas en museos se organicen según criterios estrictamente históricos. El museo de bellas artes de la ciudad de Boston (MFA) ha dado un gran paso para cambiar esta situación al inaugurar el 25 de septiembre pasado una galería de monedas en su sección sobre arte grecorromano.

La exposición permanente incluye quinientas monedas antiguas griegas y romanas de la mundialmente afamada colección del MFA (que contiene más de 19000 ejemplares notables por su excepcional calidad y valor). Es única en el mundo por colocar el centro de su atención en la moneda como obra de arte en miniatura. La galería lleva el nombre de Michael C. Ruettgers, un empresario norteamericano y coleccionista de monedas romanas de oro que ha donado 14 piezas para la exposición, incluido el exquisito áureo de Aelio Vero cuya imagen encabeza esta entrada.

Para facilitar un examen más detallado de las monedas expuestas, los visitantes cuentan con lentes de aumento movibles a su disposición. El museo ha desarrollado, además, una propia aplicación para iPad, que permite a los visitantes explorar en profundidad 274 monedas griegas y romanas. La aplicación incluye los aspectos más destacados de la colección de monedas del MFA, información sobre cada ejemplar expuesto, y una línea de tiempo de monedas antiguas. La aplicación para iPad estaría disponible para su descarga gratuita desde la tienda de aplicaciones de Apple, pero yo no he podido encontrarla. La galería incluye también una pantalla táctil donde los visitantes pueden crear sus propias monedas-mediante la elección de los símbolos, el lema y el metal. 

La galería contiene ejemplares magníficos, entre los más notables puede mencionarse un decadracma de Siracusa (cerca de 465 a.C. -ver foto), un tetradracma de Anfípolis  (390-370 a.C.), un denario de Bruto alusivo al asesinato de César (43-42 .a.C.-ver foto) y un excepcional medallón de 8-aureus con el busto de Claudio II Gótico (268-270 d.C.), la moneda de oro más grande de la colección del Museo. Podéis ver las imágenes de éstas y más piezas aquí.

Podéis encontrar más información sobre esta galería en la gacetilla de prensa del museo notificando su inauguración.

El Demareción – Una de las monedas más espectaculares del mundo antiguo

Demareción - Anverso (AR 43,3 gr. 36mm)

La reina Demarete era la esposa de Gelón, tirano de Siracusa entre el 487 y el 478 a.C. En el año 480 a. C., Gelón derrotó en forma aplastante al ejército cartaginés en la batalla de Himera, sentando así las bases de la preeminencia de Siracusa en la isla. Según la leyenda, la reina intercedió en favor de los cartagineses y aseguró para ellos un acuerdo de paz relativamente indulgente. En agradecimiento, los cartagineses le entregaron una corona de oro de 100 talentos. La Reina utilizó el producto de este regalo para producir una serie especial de decadracmas de plata en conmemoración a la victoria. Las monedas habrían entonces  recibido su particular nombre en honor a Demarete.

Esta atribución legendaria colocaría la fecha de creación de la decadracma en o cerca del año 480 a.C., fecha que ha sido cuestionada en los últimos años. La fecha actualmente aceptada es el año 465 a.C., lo que arroja dudas sobre la conexión con Demarete  y sugiere que esta moneda fue creada en conmemoración de algún otro evento, posiblemente, la expulsión de los tiranos en el 465 a.C.

Sea cual sea el motivo, esta espectacular decadracma fue la primera pieza de este tipo producida en el mundo griego.  Su éxito debe haber sido considerable porque preparó el terreno para nuevas ediciones especiales de decadracmas de Siracusa, Agrigento, y Atenas.

Demareción - Reverso (AR 43,3 gr. 36mm)

Todas estas monedas tenían un carácter conmemorativo antes que económico, por lo que se produjeron en series relativamente pequeñas. Por la misma razón, se buscó a los mejores grabadores para que hicieran de estas monedas obras de arte en miniatura. Sólo se conocen dieciocho ejemplares de este decadracma en particular, distribuidos entre las colecciones más importantes del mundo como la del Museo Británico, el Gabinete Numismático de Berlín, o el Gabinete de Medallas en París. Muy pocas están en manos de coleccionistas privados, como el que forma parte de la notable colección Próspero.

En el anverso, se aprecia la cabeza de Artemis-Arethusa hacia la derecha con un nimbo o halo, a su alrededor. Fuera de la aureola, la inscripción en griego, en sentido contrario, dice: "SYRAKOSION" y se divide por los delfines nadando en sentido horario alrededor del borde.

En el reverso, puede observarse una cuadriga con sus cuatro caballos en marcha lenta, guiados hacia la derecha por un auriga con una larga túnica, con Nike (la diosa griega de la victoria) volando por encima a punto de colocar una corona de laurel (símbolo de la victoria) en las cabezas de los caballos. En el exergo vemos un pequeño león corriendo también hacia la derecha.

La cuadriga se convirtió en un elemento común a la mayoría de las monedas de Sicilia, y más tarde fue utilizado en muchas otras partes del mundo griego. Con la incorporación de Nike, con o sin una corona de flores, el diseño es una celebración de la victoria.

Artemis-Aretusa era la deidad patrona de Siracusa y se asoció sobre todo con un manantial de agua dulce en Ortigia, la isla-fortaleza de la ciudad. Ella se convirtió en un elemento característico de la moneda de Siracusa.

Si una de estas piezas fuera a subasta, alcanzaría con seguridad un valor exorbitante. 

El decadracma ateniense de Roma Numismatics alcanzó 150.000 libras

El pasado 2 de octubre finalizó la subasta de Roma Numismatics y el espectacular decadracma ateniense cuya imagen encabeza esta entrada cambió finalmente de manos por 150.000 libras esterlinas, es decir, por algo más de 230.000 dólares.

En líneas generales, se alcanzaron buenos precios para los lotes más atractivos. El único punto negativo fue la relativamente gran cantidad de lotes que fueron retirados por dudas sobre su autenticidad, un total de doce.

Además del decadracma mencionado, otros dos lotes atrajeron la atención al alcanzar valores importantes, superando los precios estimados por los organizadores.

El primero es este espectacular decadracma de Siracusa. A pesar de que no tiene firma, por su estilo, se cree que el cuño de reverso de esta moneda fue grabado por el gran maestro Cimón, lo que lo convierte en un ejemplar sumamente codiciado dentro de la excepcional serie de los decadracmas siracusanos. La estimación original de 50.000 libras fue superada ampliamente y el vencedor en la puja tuvo que desembolsar 105.000 libras esterlinas para quedarse con este tesoro.

El segundo, es esta excepcional estatera de Eucrátides I, soberano del reino greco-bactriano. El anverso nos muestra un busto del rey con yelmo, coraza y manto, casi idéntico al que se encuentra en la enorme moneda de 20 estateras que se conserva actualmente en el Gabinete de Medallas de la Biblioteca Nacional de Francia. En el reverso, vemos a los dioscuros. Sólo se conocen otros 5 ejemplares semejantes, por lo que no sorprende que alcanzara un valor de 50.000 libras esterlinas.

Roma Numismatics subasta un decadracma ateniense

El 2011 ya ha tenido una cuota significativa de escándalos con monedas falsas en subastas -creo que no es necesario recordarlo. Uno de los casos más resonantes, por el prestigio de los involucrados y el valor de la pieza en cuestión, fue el decadracma ateniense ofrecido por Harlan Berk en la Gemini VIII, que fue retirado por dudas sobre su autenticidad, y del que no trascendió más información. Con este antecedente cercano, me parece especialmente interesante el decadracma ateniense que la casa inglesa Roma Numismatics ofrece en su próxima subasta (finaliza el 1 de octubre) y que es uno de los lotes (nr. 187) más importantes dentro de un conjunto verdaderamente excepcional. Podéis verlo en la imagen que encabeza esta entrada.

Las características de la pieza despiertan, en este caso, más confianza que en la Gemini VIII, pues los cuños utilizados serían los mismos de otros decadracmas conocidos, según el catálogo de W. Fischer-Bossert. El ejemplar presenta algunos algunas rayas y algo de porosidad en la superficie (especialmente en el reverso - pero es una característica habitual de los decadracmas atenienses). Ha sido clasificado como Extremely Fine.

El único punto oscuro es el de la procedencia, pues en la página web de Roma Numismatics solo se afirma que proviene de una colección privada inglesa. Quizás el catálogo impreso revele más información al respecto, porque uno esperaría para esta pieza un largo pedigrí de subastas. Puede parecer excesivo permitirse dudar, pero después de lo que sucedió en la Gemini VIII, creo que todas las precauciones están justificadas.

Las monedas atenienses son un blanco predilecto de los falsificadores, especialmente los dracmas y tetradracmas. Como muestra, sólo hace falta mencionar que el lote 186 de esta misma subasta, un dracma ateniense, fue retirado por dudas sobre su autenticidad. Algo que no precisamente ayuda a generar confianza en los coleccionistas con presupuesto como para ofrecer alrededor de 125.000 libras y pujar por el lote siguiente.

¿Cuál decadracma era falso? La respuesta

En la primera entrada sobre las falsificaciones de Carl Wilhelm Becker planteaba el siguiente “desafío para expertos”, identificar cual de los dos decadracmas de Siracusa ilustrados en la foto era auténtico y cuál una falsificación de la mano de Becker. Muy pocos dieron una respuesta.

Para facilitar la identificación, tenéis aquí la imagen del anverso de otro decadracma de Siracusa. Como puede apreciarse claramente, una de las monedas ilustradas arriba presenta algunas diferencias de estilo demasiado notables como para ser atribuibles a una variante de la época, la de la izquierda. Si bien Becker logró captar el aspecto general de los originales, su Aretusa no es del todo convincente. Si observamos con atención, veremos que (dejando de lado otros detalles) sobre todo la línea de la frente y los arcos de sus ojos no tienen la pureza clásica de las auténticas. Lo mismo sucede con la boca, cuyos labios se encuentran algo hundidos.

Más sobre el decadracma de la Gemini VIII

Escribo este blog en los breves minutos de tiempo robados a mis ocupaciones académicas, por lo que muchas veces no me es posible responder en forma adecuada a los comentarios de los lectores, pero leo y disfruto todo lo que ellos me aportan. De hecho, creo que una de las mayores satisfacciones de mi humilde blog es contar con lectores inteligentes, críticos y con grandes conocimientos numismáticos. Algunos de ellos tienen, a su vez, excelentes páginas propias como Adolfo, Rubén y Carlos. Precisamente, Carlos ha escrito un extenso comentario a mi entrada sobre el decadracma de la Gemini VIII retirado de la subasta por dudas sobre su autenticidad. Yo he seguido indagando sobre el tema y los argumentos de Carlos me han impulsado a presentaros esta entrada ampliando mis reflexiones sobre lo sucedido.

Los decadracmas atenienses y el Dr. Wolfgang Fischer-Bossert

Los decadracmas griegos se encuentran entre las monedas antiguas más grandes, raras e interesantes, por lo que pueden alcanzar precios muy elevados. De entre ellos, los decadracmas atenienses son las verdaderas estrellas de la numismática antigua, pues suman a todo lo dicho un gran interés histórico. Son, además, particularmente raros, conociéndose hoy en día unos 40 ejemplares. Una docena de ellos fue descubierta en Turquía y confiscada por el gobierno de ese país y no son accesibles a los investigadores. Todo ello hace que estas monedas puedan alcanzar valores enormes. De ser auténtico, el decadracma de la Gemini VIII bien podría, por ejemplo, alcanzar un valor cercano al millón de dólares en subasta.

Decadracma auténtico - anverso

Lo dicho hace entender que los decadracmas atenienses hayan sido blancos especialmente atractivos para los falsificadores. Ya ha habido casos de decadracmas falsos incluidos en importantes subastas. La aparición del ejemplar presentado para la Gemini VIII (producido con un cuño desconocido y con una historia algo extraña sobre su origen) debería, en consecuencia, haber despertado a priori algunas sospechas. Conforme pasan los días y reflexiono sobre el tema, mis dudas sobre esta moneda crecen y cada vez creo menos probable que veamos su autenticidad rehabilitada.

Pero es muy fácil ser sabio después de que otros ya han señalado el problema. Confieso que, como decía en la entrada anterior, yo no tuve ni sombra de duda sobre la autenticidad de esta pieza, pues creía que la autoridad de Harlan Berk, director y propietario de la casa de subastas Gemini (y autor de uno de mis libros favoritos), era suficiente para garantizarla. Además, Gemini había recurrido para evaluar esta pieza al Dr. Wolfgang Fischer-Bossert un académico independiente alemán que es un especialista reconocido internacionalmente sobre decadracmas atenienses, autor del libro, The Athenian Decadrachm. Fischer-Bossert se explaya en el catálogo de la Gemini VIII elogiando la calidad e importancia del ejemplar ofrecido al público y lo utiliza incluso para fundamentar algunas de sus teorías sobre la fabricación de los cuños con que fueron producidas estas monedas.

Decadracma auténtico - reverso

Carlos me dice en su comentario que considera al director de Gemini, Harlan Berk, en mayor medida responsable de este bochornoso suceso que al Dr. Fischer-Bossert. Entiendo su punto de vista, pero creo que la reputación de Fischer-Bossert también saldrá fuertemente dañada de este episodio.

Conclusiones y más preguntas

Personalmente, creo que la conclusión o lección a extraer sobre este episodio es que la confianza en la “autoridad” es peligrosa en la numismática como en cualquier otro campo, porque tiende a hacernos dejar de lado el examen crítico y racional de los hechos y argumentos.

Finalmente, si este decadracma es realmente falso, la pregunta que surge es la de quién lo fabricó. Probablemente nunca sepamos la respuesta pero coincido con Carlos en que la excepcional calidad de este trabajo recuerda a los maestros búlgaros del conocido como “estudio de Lipanoff”.

¿Es falso el decadracma de la Gemini VIII?

Hace unas semanas escribía aquí sobre la subasta Gemini VIII y sobre la pieza estrella de la misma, el espectacular decadracma ateniense, incluido como lote número 45, cuyas imágenes acompañan esta entrada. Con un valor estimado en 850.000 dólares, era una de las piezas destinadas a marcar con seguridad uno de los hitos numismáticos del año. Con evidente orgullo de contar con semejante moneda para ofrecer a los coleccionistas, los organizadores de la subasta, Gemini y Heritage Auctions, colocaron su imagen en la portada del exquisito catálogo preparado para la ocasión.

La subasta fue llevada a cabo los días 14 y 15 de abril pasados. Al observar los resultados obtenidos, me encontré con la sorpresa de que Gemini había sigilosamente retirado unos días antes la pieza de entre los lotes ofrecidos, porque ¡habían recibido nueva información que ponía en duda su autenticidad! Hace algún tiempo trataba en este blog el problema de las monedas falsas y sobre lo difícil que es lograr una certidumbre absoluta, pero confieso que hubiera creído imposible que dos de las casas de subastas más prestigiosas del mundo hicieran el ridículo de esta forma. No se ha brindado mucha información al respecto, pero parece que las dudas fueron planteadas en un primer momento por algunos coleccionistas en diversos foros de internet. La reacción de los organizadores de retirar la moneda indica que las dudas tienen por lo menos algún sustento.

Si la moneda es realmente falsa, es evidente que fue producida mediante acuñación con un troquel falso, en mi opinión, grabado a mano. Normalmente, este tipo de falsificaciones son detectadas a través de un análisis estilístico de los motivos, pero puede haber falsificaciones de gran calidad que no puedan ser detectadas con absoluta certeza de esta manera. Un análisis de la composición química de la aleación metálica tampoco es absolutamente concluyente dado que ello también puede imitarse. Lo que despierta dudas en el caso de este ejemplar es que, de ser auténtico, habría sido producido con un cuño diferente a los utilizados en todos los ejemplares conocidos de esta moneda. Por otra parte, no está del todo clara la historia previa y procedencia de la misma (¡supuestamente hallada en 1952 por un ingeniero petrolero!), algo un poco extraño en un ejemplar de esta relevancia. Nada de esto es una prueba de que sea falsa, pero esos son algunos de los motivos que permiten dudar de su autenticidad.

Si las dudas son fundadas, no creo que Gemini y Heritage quieran publicitar mucho su error. Intentarán que caiga en el olvido, por lo que no brindarán mucha información al respecto. Si existen motivos que permitan defender la autenticidad de este decadracma, es posible, sin embargo, que algo de duda persista y que la pieza no pueda rehabilitarse. Creo que nadie invertiría cerca de un millón de dólares si hay alguna posibilidad, por remota que sea, de que la moneda en cuestión sea falsa.

Un excepcional decadracma ateniense será subastado en la Gemini VIII

La casa de subastas numismáticas Gemini es una de las más prestigiosas del mundo. Su director –y uno de los socios mayoritartios- es Harlan J. Berk, quien se ha transformado en uno de los especialistas más reconocidos en el ámbito numismático internacional. Algunas de sus publicaciones se han transformado en verdaderos Bestsellers, como su excelente libro 100 Greatest Ancient Coins. Las subastas de Gemini se cuentan entre las más importantes a nivel mundial. Este año, Gemini organiza una subasta en conjunto con la casa Heritage Auctions, una de las más famosas y grandes del mundo. La alianza es muy inteligente, pues mientras Gemini aporta la experiencia numismática y el prestigio de sus especialistas, Heritage proporciona  su marca internacional y sus habilidades de marketing y difusión.

La próxima subasta, Gemini VIII, tendrá lugar el 14 de abril, acompañando a la apertura de la Chicago International Coin Fair. Se ofrecerán a la venta monedas por un valor total estimado de 3.500.000 dólares. Del conjunto se distingue la completa colección de monedas romanas, que incluye más de 50 áureos, que van desde uno de Julio César acuñado en 43 a.C. a uno de los últimos áureos de Constantino. Pero el verdadero hito de la subasta lo marcará una moneda griega, más precisamente, un decadracma atenianse acuñado entre el 465 y el 460 a.C. Se trata, aparentemente, de una de las monedas atenienses más finas conocidas. La acuñación está perfectamente centrada y casi sin desgaste por circulación (gradación choice AU). Todos los detalles pueden apreciarse con gran claridad. Impactante es la calidad de la representación de la lechuza en el reverso, cubierta de puntos que crean la ilusión de un delicado plumaje, como podéis ver en las imágenes que acompañan esta entrada.

Desde todo punto de vista, una pieza excepcional. Lo que más atraerá la atención, sin embargo, antes que sus motivos, es su valor, estimado en 850.000 dólares. Es decir que esta única pieza representa alrededor del 25 % del valor total de las (más de 500) piezas en subasta(!).

Las monedas más bellas del mundo antiguo: un decadracma de Agrigento

Otra vez me ocupo de las monedas de Agrigento. Esta vez para presentarles un impresionante decadracma de plata (¡43.22 gramos!). Sus casi cuatro centímetros de diámetro otorgaron una amplia superficie para que un excepcional artista desplegara su talento con una serie de motivos exquisitamente acabados. En el anverso podemos ver la cuadriga de Helios, el dios del sol, lanzada en su rauda carrera. Arriba y debajo de la misma, encontramos los dos símbolos de la ciudad, un águila y un cangrejo, junto con su nombre en griego. En el anverso, dos majestuosas águilas despedazan una libre sobre una roca. Una pequeña langosta a la derecha completa el campo. Una obra maestra de fines del siglo V. a.C.