Una moneda de 10 centavos que vale dos millones de dólares. El “Barber-dime” de 1894

Un coleccionista de monedas pagó en enero de 2016 casi $ 2 millones de dólares por una antigua moneda de diez centavos de dólar. Pero no se trata de cualquier moneda de diez centavos. El Barber-dime de 1894 es una de las piezas más raras y codiciadas por los coleccionistas de moneda de los Estados Unidos. Charles Barber fue el diseñador de los atractivos cuños y de él deriva el nombre de la moneda.

Estas monedas con el diseño de Barber fueron acuñadas en cantidades significativas en el año 1893, pero después de la crisis financiera de ese mismo año, su producción fue discontinuada. En 1894 se acuñaron tan sólo 24 ejemplares, por razones que no están del todo claras, en la casa de la moneda de San Francisco. De esos 24, sólo se conocen hoy 8, y el mejor conservado de todos ellos es el que fue subastado por Heritage Auctions el 7 de enero pasado por 1.997.500 dólares. 

Los dimes con el diseño de Barber se seguirían acuñando hasta 1916, y son relativamente comunes.  Llevan el busto de la libertad en el anverso y una corona de laureles en el reverso. Sólo los de 1894 son extremadamente raros y codiciados.

Es posible que alguno de los otros 24 todavía esté circulando, por lo que no deberíamos perder las esperanzas de encontrar uno! 

Los dólares continentales en versión moneda

Dólar continental de plata - 1776

Recientemente discutí aquí sobre los dólares continentales introducidos por el gobierno de los EE.UU. durante la guerra de independencia contra Inglaterra. Poco conocido es el hecho de que en 1776, el congreso continental americano evaluó también la acuñación de monedas de 1 dólar para acompañar la emisión de las notas en papel.

La idea no llegó, sin embargo, a implementarse. En primer lugar, los revolucionarios no pudieron obtener la plata suficiente para la acuñación efectiva de las monedas. Además, como los billetes continentales empezaron a depreciarse rápidamente, la idea de introducir en el sistema una moneda de plata perdió todo sentido, pues habría tenido un valor real superior al de las notas de mayor denominación en circulación.

Se conservan algunos pocos ejemplares de estas monedas, que serían sólo ensayos previos. La mayoría fueron acuñadas en peltre, pero también se conocen unas cuatro de plata y una docena o más de latón. Los motivos de anverso y reverso son semejantes a los de los billetes emitidos en febrero de 1776, cuya autoría se adjudica a Benjamin Franklin

Anverso de dolar continental de peltre- 1776

Elisha Gallaudet, un grabador de Nueva York, fue el responsable de traspasar los motivos diseñados por Benjamin Franklin al metal. Se cree que Gallaudet acuñó las monedas que hoy conocemos en una ceca improvisada en Freehold, Nueva Jersey. Como el congreso continental suprimió la emisión de billetes de 1 dólar en la primavera de 1776, se cree que la intención era que la nueva moneda de un dólar tomará su lugar.

Por su carácter de piezas experimentales que no llegaron a circular, los continentales moneda son una verdadera rareza numismática muy codiciada por los coleccionistas, por lo que pueden alcanzar valores sorprendentes. El ejemplar en plata cuya imagen encabeza esta entrada fue subastado, por ejemplo, en mayo de 2014 por más de 1.400.000 US$.