Nueva introducción a la numismática en español

Por una donación personal del autor al centro de investigación en el que trabajo, ha llagado a mis manos el libro Numismática – Concepto y metodología, del Dr. Damián R. Salgado, publicado hace tan sólo algunos meses por la editorial Letra Viva - División Numismática. El libro brinda una completa y muy accesible introducción en castellano a la numismática como disciplina científica. Se trata de una edición de gran calidad, de 170 páginas con ilustraciones y un precio sumamente accesible. Celebro la aparición de este volumen y lo recomiendo a todo aquellos que quieran profundizar en la numismática como disciplina científica.

DAMIÁN SALGADO, es abogado y nació en Buenos Aires en 1969. Es un coleccionista de monedas antiguas y un destacado investigador especializado, con muy importantes trabajos en el ámbito de la numismática romana.

Las misteriosas monedas de Aspendos

Stater - Aspendos - 460-435 a.C.

Aspendos (en griego Ἄσπενδος) fue una ciudad griega fundada en la antigua región de Panfilia (en la moderna Turquía) por colonos de Argos. En el siglo V a.C. Aspendos se convirtió en el centro mercantil de la región, aprovechando su ventajosa posición en las riberas del río Eurimedonte. Este poderío comercial se reflejó en la singular calidad y belleza de sus acuñaciones. Aspendos fue, de hecho, una de las primeras ciudades en emitir sus propias monedas.

Stater - Aspendos - 460-435 a.C.

Las piezas más antiguas son estateres. En el anverso, el motivo más frecuente es un imponente hoplita, es decir, un soldado de infantería con el armamento griego típico de la época. En el reverso, acompañando a la abreviatura del nombre de la ciudad, encontramos el magnífico y misterioso trisquel (en griego τρισκέλιον o τρισκελής), un símbolo compuesto por tres piernas en posición simétrica. Un ejemplo típico puede verse en la imagen que encabeza esta entrada.

Stater - Aspendos - 300-250 a.C.

El origen y significado del trisquel es muy debatido, pero sigue siendo un misterio. Diversas variantes de símbolos similares se encuentran presentes en el arte de numerosas culturas antiguas, como, por ejemplo, la celta. La similitud con la esvástica, de origen hindú, es evidente y es posible, quizás, que se trate de una derivación. En mi humilde opinión, la versión de Aspendos parece indicar una carrera sin fin, un movimiento permanente.

Stater - Aspendos - 300-200 a.C.

El trisquel permaneció en las monedas de Aspendos por siglos casi como una marca de identidad. He seleccionado algunos ejemplos -que considero especialmente hermosos- para ilustrar este texto.

La más grande moneda romana de plata

Valentiniano I, 364-375 AD. Medallón de Plata, valor de 24 Miliaresia (48 Siliquae) 104,3 g. 66 mm. Acuñada en Antioquía, AD 369.

Anverso: Busto de Valentiniano con coraza y diadema

Reverso: Leyenda en cuatro líneas dentro de corona de laurel, a continuación, "AN" (Marca de la ceca de Antioquía).

La casa de subastas de Ira y Larry Goldberg acostumbra a ofrecer piezas verdaderamente excepcionales (ya hablamos aquí de la moneda romana más valiosa del mundo subastada el año pasado). A fines del mes de mayo de este año se subastó otra pieza única, cuyos detalles encabezan esta entrada.

Se trata de la moneda de plata más grande conocida del Imperio Romano, con un peso de un tercio de libra romana. La pieza fue acuñada en un momento en que este metal, era escaso. Se trata, sin duda, de una acuñación concebida como regalo para un alto dignatario o funcionario romano. Una teoría que se ha presentado, es la posibilidad de que el propio Teodosio, pacificador de Gran Bretaña en ese momento, fuera el destinatario. Otra posibilidad es que se tratase de una medalla conmemorativa del 5° aniversario de Valentiniano en el trono, que se celebró el 25 de febrero de AD 369.

La pieza alcanzó, en la subasta, un valor de 300.000 dólares.

El origen de la moneda

Para información actualizada véase esta entrada más reciente sobre el mismo tema

Tercio de Stater - Reyes de Lidia

Inicios del siglo VI a.C.

En la actualidad el dinero puede asumir una enorme diversidad de formas, monedas, billetes, cheques, tarjetas, o simples operaciones informáticas, por poner sólo unos ejemplos. El dinero se ha convertido, de hecho, en el símbolo y esencia de la economía. Esa identidad, sin embargo, surgió relativamente tarde en la historia. Grandes civilizaciones como la egipcia o la sumeria pudieron desarrollarse, prosperar y alcanzar grandes logros sin recurrir a la moneda.

La moneda fue inventada en el siglo VII a.C. en Asia Menor como un desarrollo gradual de las pequeñas barras y trozos de metales preciosos utilizadas en la región como medio de intercambio. La unidad de denominación principal que se impuso fue el estater (στατήρ = peso), pero diferentes ciudades fijaban para el mismo un peso distinto. También se utilizaban, lógicamente, diversas piezas fraccionarias. Para ellos se utilizó el electro, es decir, la aleación del oro y la plata. La datación exacta de este proceso plantea enormes dificultades. Una gran cantidad de monedas antiguas de electro fue descubierta en las ruinas del Artemision en Éfeso. El contexto permite una datación alrededor del 560 a.C. Encontramos allí tanto barras simples, como estampadas y ejemplares de las monedas más primitivas, lo que indica que las piezas del nuevo tipo se difundieron sólo en forma gradual.

1/12 Stater - Éfeso - Electro

c. 650 a.C.

Las ciudades griegas del Asia Menor fueron las que más rápidamente adaptaron y difundieron el nuevo invento. El hecho de que cada ciudad utilizara un patrón distinto indica que las monedas eran producidas pensando, en primer lugar, en los intercambios internos, es decir, dentro del territorio controlado por la autoridad emisora. Por otra parte, el uso del electro refuerza esta impresión, pues el valor del mismo varía de acuerdo a los porcentajes de oro y plata en su composición. Posteriormente, en la segunda mitad del siglo VI a.C., comenzó a difundirse el uso de la plata, lo que parece señalar una mayor importancia de los intercambios interregionales.

Stater - Tetradracma de Egina

Principios del siglo V a.C.

Entre las primeras monedas se destacan algunas de singular belleza que evidencian la calidad del trabajo artesanal desarrollado en este periodo. Las imágenes de algunos ejemplos seleccionados acompañan esta entrada.