Áureo de Augusto - RIC 206 - Lyon circa 2 a.C. - 4 d.C.
El principado de Augusto es un período fundamental de la historia de
Roma en el que se definen las características de un régimen político, social y
cultural que tendrán continuidad hasta el siglo III d.C. También en el plano
monetario, la política de Augusto dará origen al sistema que se conservará
durante todo el Alto Imperio. En una serie de tres entradas analizaremos los cambios más importantes introducidos en este período.
Como soberano único del mundo romano,
Augusto tuvo que hacer frente a numerosos problemas, especialmente a la pesada
herencia de décadas de guerra civil. Eran necesarias enormes cantidades de monedas de oro y plata
para la paga militar y tierras para asentar a los numerosos veteranos cuyos
servicios se habían vuelto superfluos en la era de paz que comenzaba. A todo ello
se sumaba la escasez ya crónica de monedas de bronce de baja denominación para
los intercambios cotidianos y la salida de funcionamiento de la ceca de Roma desde
hacía más de una década.
Al principio de su reinado, Augusto acuñó
áureos y denarios en una escala nunca antes alcanzada. El ingente botín de las
campañas en Sicilia, Grecia y Egipto fue transformado en moneda para financiar
construcciones, ceremonias y, sobre todo, para hacer frente a la paga y
licenciamiento del enorme ejército de las guerras civiles. Los 120.000 soldados
que marcharon en su triunfo recibieron 120 áureos (3.000 denarios) cada uno. El
volumen de producción fue disminuyendo gradualmente en los años siguientes y se
mantuvo en niveles bastante bajos por el resto de su largo reinado. Ello se
explica, en primer lugar, porque la importante reducción en el número de tropas
disminuyó considerablemente los gastos (el ejército insumirá durante el
principado 2/3 del presupuesto total). En segundo lugar, porque los gigantescos
volúmenes de acuñación durante las décadas de las guerras civiles garantizaban
una alta disponibilidad de monedas de oro y plata en todas las regiones del Imperio.
Denario de Augusto - RIC 299 -Monetalis P.
Petronius Turpilianus - Roma circa 19 - 8 a.C.
Durante el período del triunvirato, Augusto
había acuñado moneda en numerosas cecas provinciales y militares, de acuerdo,
principalmente, con las necesidades de cada momento. Esa situación no se
modificó significativamente tras el triunfo en la batalla de Accio. Las
importantes emisiones de los años siguientes para pagar a los soldados fueron
llevadas a cabo en una ceca no identificada en Italia, probablemente en
Brundusium. Sin embargo, la pretendida restauración de la república hacía
necesario un cambio y en una fecha indeterminada, probablemente alrededor del
año 23 a.C., la ceca de Roma reanudó sus actividades tras dos décadas sin
producción. Este hecho coincidió con una reorganización del sistema monetario
heredado de la república que pretendía, sin alterar sus fundamentos, resolver
algunos de los problemas que regularmente habían afectado su funcionamiento.
El áureo se siguió acuñando según el estándar
cesariano de 1/40 de la libra romana (unos 8 gr.) con un peso muy regular y una
elevada pureza. También se respetó el estándar republicano del denario de 1/84
de la libra romana y se mejoró su calidad, pasando su contenido de plata de un
92 a un 98%. La innovación más significativa fue la acuñación de quinarios de
oro y plata, aunque la misma fue sólo esporádica y de volumen relativamente pequeño.
Sestercio de Augusto - RIC 329 - Monetalis T.
Quinctius Crispinus Sulpicianus - Roma 18 a.C.
La reforma fue más profunda en el plano de las denominaciones subsidiarias, que
volvieron a acuñarse regularmente para paliar el problema que su escasez
representaba para los intercambios cotidianos. El sestercio, que no se emitía
desde hacía mucho tiempo, pasó ahora a ser acuñado de oricalco (la aleación de
cobre y zinc), convirtiéndose en la principal moneda de metal bajo. La misma
aleación se utilizó para los dupondios, mientras que las fracciones más
pequeñas, el semis y quadrante fueron producidas en cobre. De esta forma, se
volvió a contar, tras muchas décadas, con un amplio espectro de denominaciones
diferentes adecuadas a las distintas funciones de la moneda, desde el
atesoramiento y los grandes pagos, a la compra de artículos y servicios
básicos. Podemos ver la estructura de denominaciones en la siguiente tabla:
El sistema monetario
romano tras la reforma de Augusto
|
|||||||||
áureo
|
quinario de oro
|
denario
|
quinario de plata
|
sestercio
|
dupondio
|
as
|
semis
|
quadrante
|
|
áureo
|
1
|
2
|
25
|
50
|
100
|
200
|
400
|
800
|
1600
|
quinario de oro
|
1/2
|
1
|
12 1/2
|
25
|
50
|
100
|
200
|
400
|
800
|
denario
|
1/25
|
2/25
|
1
|
2
|
4
|
8
|
16
|
32
|
64
|
quinario de plata
|
1/50
|
1/25
|
1/2
|
1
|
2
|
4
|
8
|
16
|
32
|
sestercio
|
1/100
|
1/50
|
1/4
|
1/2
|
1
|
2
|
4
|
8
|
16
|
dupondio
|
1/200
|
1/100
|
1/8
|
1/4
|
1/2
|
1
|
2
|
4
|
8
|
as
|
1/400
|
1/200
|
1/16
|
1/8
|
1/4
|
1/2
|
1
|
2
|
4
|
semis
|
1/800
|
1/400
|
1/32
|
1/16
|
1/8
|
1/4
|
1/2
|
1
|
2
|
quadrante
|
1/1600
|
1/800
|
1/64
|
1/32
|
1/16
|
1/8
|
1/4
|
1/2
|
1
|
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