17 libros para el coleccionista avanzado de monedas antiguas - una biblioteca básica para cubrir todas sus necesidades

The Roman Imperial Coinage

"Primero hay que comprar el libro, después la moneda"

Se trata de un principio básico que se repite con frecuencia pero se aplica poco. El coleccionista que se inicia en el apasionante mundo de las monedas antiguas está ansioso por poseer una de esas pequeñas reliquias circulares procedentes de un tiempo tan lejano y no parece fácil convencerlo de postergar ese deseo para ... armar una biblioteca!!!

Sin embargo, la idea de iniciarse en el ámbito del coleccionismo de monedas antiguas adquiriendo algunos conocimientos y obras de referencia básicas antes de llevar a cabo las primeras compras de monedas es un consejo que repiten todos aquellos que tienen experiencia en el tema y que todo coleccionista nuevo debería respetar para cuidar su dinero e iniciar su colección con el pie derecho.

Es fácil darse cuenta de que uno necesita una base sólida de conocimiento numismático e histórico antes de dar sus primeros pasos, pero no es tan fácil darse cuenta dónde encontrar ese conocimiento.

La bibliografía sobre numismática antigua es inmensa y es muy fácil desorientarse ante tantos títulos.

Sin pretender ser exhaustivo, yo creo que los siguientes libros no deberían faltar en el estante de ningún coleccionista serio de monedas antiguas. Por supuesto, es una lista muy sesgada por mis preferencias, pero he incluido tanto algunos libros introductorios de buena calidad como otros más avanzados por autores de reconocido prestigio académico. 

Los he dividido en tres grupos para facilitar un panorama más claro sobre el conjunto: Generales e introductorios, Moneda griega y Moneda romana.

La mayoría de los libros que incluí tiene dos características comunes: está en inglés (un idioma que un coleccionista hispanohablante no puede desconocer dada la falta de traducciones) y son caros y (por lo menos algunos) difíciles de conseguir. Pero ¿quién dijo que el coleccionismo de monedas antiguas era un hobby sencillo?

Tampoco es necesario reunirlos a todos!!! La lista sólo pretende servir como recomendación amplia y guía a la hora de conformar la propia biblioteca. Me guío por la experiencia de los libros que me han resultado personalmente útiles. Mi lista es, por lo tanto, muy subjetiva y claro que hay muchos otros libros excelentes que podrían considerarse.

Libros generales e introductorios 

1 - Ana Vico Belmonte y José María Francisco Olmos, Introducción a la Numismática

Es la más reciente introducción en español a la numismática en general. Cubre tres grandes temas en forma accesible; Fuente y método de la numismática; Historia, acuñación y coleccionismo de monedas; Tasación, conservación y mercado numismático.

2 - Hander Klawans, Handbook of Ancient Greek and Roman Coins

Un manual introductorio de precio accesible cuya calidad ha sido ampliamente probada por su permanencia a pesar del paso del tiempo. Ofrece en unas 280 páginas los conocimientos básicos que necesita el coleccionista de monedas griegas o romanas.

3 - Wayne G. Sayles, Ancient Coin Collecting

El libro de Sayles es un clásico que se encuentra ya en su segunda edición. Ofrece un panorama general de todos los temas con los que el coleccionista novato tiene que familiarizarse. Es, además, el primer volumen de una serie de seis títulos que permiten profundizar en cada una de las áreas más importantes.

4 - Jonathan Williams y Catherine Eagleton, Historia del dinero

Se trata de un libro visual muy atractivo redactado por curadores del Museo Británico para ilustrar la sección permanente de su exposición dedicada a esta temática. Está exquisitamente ilustrado y tiene la rara virtud de combinar precisión y rigurosidad científica con claridad y sencillez en la exposición, de tal modo que es una excelente introducción accesible a un público general. La historia comienza en las antiguas civilizaciones de Mesopotamia y Egipto, sigue por las monedas de Grecia, Roma, la India, el Islam y China hasta llegar a la producción monetaria moderna de todo el mundo.

5 - Harlan Berk, 100 Greatest Ancient Coins

Un exquisito volumen de 144 páginas en gran formato y con excelentes fotografías a todo color, que presenta una selección de 100 monedas de gran atractivo e interés histórico, desde una de las primeras piezas lidias de electro del siglo VII a.C. hasta una moneda del último emperador bizantino del siglo XV. Para disfrutar antes que para estudiar.

6 - Ch. Howwego, Ancient History from Coins

Una breve introducción a las posibilidades que las monedas brindan de conocer las sociedades del mundo clásico. Un volumen colectivo reciente escrito por los mayores especialistas actuales en cada área de la historia de las monedas griegas y romanas que permite profundizar en todos los ámbitos de la numismática antigua.

7 - William Metcalf (ed.), Handbook of AncientGreek and Roman Coins

Un volumen colectivo reciente escrito por los mayores especialistas actuales en cada área de la historia de las monedas griegas y romanas que permite profundizar en todos los ámbitos de la numismática antigua.

Moneda Griega

8- David Sears, Greek Coins and their Values

Un clásico imprescindible. Famoso sobre todo por ser una guía confiable de precios para los coleccionistas de monedas griegas. Contiene, sin embargo, mucho más, con análisis históricos y numismáticos de gran valor.

9- David Sear, Greek Imperial Coins and theirValues

Del mismo autor, una guía de precios para los coleccionistas de monedas provinciales romanas (conocidas como Greek imperials). Es uno de los pocos estudios sistemáticos de las acuñaciones de las provincias orientales del Imperio Romano.

10- J. Melville-Jones, A Dictionary of AncientGreek Coins

Una excelente obra de referencia rápida, con entradas sobre todos los temas importantes ligados a las monedas griegas y su historia.

11- C. Kray, Archaic and Classical Greek Coins

Un clásico que se encuentra agotado desde hace años, pero un estudio histórico de incomparable profundidad sobre las monedas griegas de la época arcaica y clásica.

Moneda romana

12- M. Crawford, Roman RepublicanCoinage

La obra de referencia obligada en este tema. El catálogo por el que se identifican las monedas de la república romana. Un verdadero tesoro de información por uno de los mayores especialistas.

13 - K. W. Harl, Coinage in theRoman Economy 300 BC – 700 AD

Se trata de un libro poco conocido entre los coleccionistas y aficionados a la numismática, pero demuestra la riqueza de las monedas como fuentes para la historia económica.

14- The Roman Imperial Coinage

En diez volúmenes, más que un libro es una biblioteca propiamente dicha. Los tomos más viejos ya están algo desactualizados pero siguen siendo el catálogo principal para referirse a las monedas del Imperio Romano. Algunos tomos han recibido una nueva edición completamente nueva y hay otros en elaboración, pero el proceso parece muy lento. Representa una inversión considerable pero justificada para quienes se especialicen en monedas del imperio.

15- David Sears, Roman Coins and their Values

Un clásico imprescindible. La guía de referencia más difundida para conocer precios de referencia de las monedas romanas de la república y el imperio. Al igual que sus libros hermanos sobre moneda griega, ofrece mucho más que un catálogo.

16- J. Melville-Jones, A Dictionary of AncientRoman Coins

Una excelente obra de referencia para resolver rápidamente dudas sobre cualquier tema relacionado con monedas romanas.

17- David Vagi, Coinage and History of theRoman Empire (82 BC- AD 480)

Un libro costoso pero con mucha información en sus dos volúmenes y casi 1300 páginas! Incluye un catálogo general con precios de referencia de las monedas del período junto con capítulos históricos con biografías de los emperadores y demás personajes relevantes de la historia romana. También diversos  capítulos numismáticos.

Podrían mencionarse muchos otros libros y es probable que vosotros no estéis de acuerdo con mis elecciones. Sería interesante, entonces, conocer vuestras propuestas, especialmente, si creen que me estoy olvidando de algún título clave.

Valor de monedas antiguas - 10 factores clave que lo afectan

Resumen de los factores analizados en esta entrada

El valor de las monedas antiguas ejerce una fascinación especial. Las entradas sobre este tema se encuentran siempre entre las más visitadas del blog. También recibo infinidad de consultas de personas que quieren saber cuánto vale su moneda y por qué vale lo que vale. 

Quienes busquen saber cómo pueden formarse una idea aproximada del valor de su moneda pueden leer esta otra entrada con algunos consejos generales. Aquí quiero profundizar sobre un aspecto un poco más técnico, cuáles son los factores o características más importantes de una moneda antigua a la hora de determinar su valor.

Primero una aclaración importante: Valuación de monedas antiguas vs. valuación de monedas modernas

Primero aclaremos, ¿a qué llamo aquí una moneda antigua y a qué una moderna? Muy fácil. Llamo antiguas a las monedas acuñadas individualmente mediante el golpe de un martillo sobre el cuño y modernas a las acuñadas con máquinas, desde la invención de las primeras prensas de monedas en el siglo XVI.

Esta diferencia en la forma de producción tiene como resultado que cada moneda antigua es una pieza absolutamente única que puede diferir considerablemente en peso, aspecto y otras características de monedas de la exacta misma emisión. Las monedas modernas por el contrario, gracias a su producción mecánica, son generalmente mucho más uniformes.

La consecuencia es que determinar el valor de una moneda antigua puede ser más difícil que el de una moneda moderna. En el caso de estas últimas, los factores clave a tener en cuenta son, sobre todo, tres: la rareza, la denominación y el grado de conservación. Esos tres factores son también, por supuesto muy importantes en el caso de las monedas antiguas, sólo que es necesario tener en cuenta también a muchos otros.

A continuación presento una lista con algunos de los factores más importantes. Podemos dividirlos en dos grandes grupos. Primero, los factores físicos, que hacen a la materialidad de la moneda y su condición. Segundo, los factores de mercado, que se refieren a la forma en que una moneda es percibida por los coleccionistas.

Los factores que afectan el valor de una moneda antigua

A – Factores físicos

 

Sestercio de Adriano con una conservación excepcional

1) Grado de conservación:

El grado de conservación hace referencia al estado general en que se encuentra una moneda respecto del que tenía al momento de su acuñación. Es decir, que se refiere al desgaste que afecta a los motivos en su superficie.

Por supuesto, ese desgaste se encuentra en relación directa con el tiempo que la moneda permaneció en circulación. Muchas de las monedas que han llegado hasta nosotros del mundo antiguo permanecieron en circulación por bastante tiempo y sufrieron procesos de desgaste variables. Las piezas que se conservan en su estado original o cerca del mismo son, en consecuencia, raras y codiciadas. Las rayas o cortes que una moneda haya recibido posteriormente a su acuñación afectan considerablemente su gradación. El valor de dos monedas iguales puede variar de manera increíble según su diferente conservación. Podéis ver un ejemplo en esta otra entrada.

2) Acuñación:

Como señalé más arriba, las monedas contemporáneas se fabrican en prensas mecánicas que garantizan una alta calidad y una completa uniformidad. En la antigüedad, las monedas eran acuñadas golpeando el cospel metálico entre dos cuños con un martillo. Si bien este trabajo era llevado a cabo por equipos de artesanos profesionales, el resultado no era siempre perfecto y en muchos casos los motivos aparecían descentrados o no se trasladaban de forma correcta al cospel.

Por otra parte, el desgaste de los cuños iba produciendo acuñaciones cada vez más débiles. En ocasiones, los cuños se seguían usando a pesar de presentar grietas o roturas, lo que es claramente visible en la superficie de las monedas acuñadas con ellos.

Las diferentes calidades de acuñación resultantes pueden afectar el precio de una moneda de manera considerable.

Óbolo ateniense con cospel irregular

3) Cospel:

Los cospeles también eran producidos de manera artesanal, los que resultaba en importantes variaciones de peso y forma. Cospeles rotos o muy por debajo del peso promedio esperable afectan negativamente el valor de una moneda, lo mismo sucede cuando su forma es excesivamente irregular o cuando las características de su superficie no permiten una transmisión adecuada del motivo del cuño a sus caras. Por el contrario, cospeles uniformes y de buen peso afectan positivamente el valor.

4) Calidad del metal:

Monedas cuyo metal no presente la pureza esperable para ese tipo o que presenten un nivel elevado de porosidad, corrosión u otro daño semejante en su superficie siempre pierden valor respecto de un ejemplar promedio.

Sestercio de Septimio Severo con espectacular pátina verde

5) Pátina y entonación:

La pátina es una película que se forma en la superficie de las monedas de cobre o sus aleaciones como resultado del proceso de oxidación. Se denomina entonación a las coloraciones que asumen por su antigüedad las monedas de plata. Por supuesto, las monedas de oro están excluidas ya que (salvo circunstancias excepcionales como las de los áureos del Boscoreale) es un metal que no se oxida.

La pátina y entonación de una moneda son un reflejo de su antigüedad y, por lo tanto, son muy buscadas por los coleccionistas. Una pátina atractiva siempre añade atractivo estético y valor a una moneda. Lógicamente, una moneda cuya pátina ha sido dañada o removida puede perder casi completamente su valor.

B – Factores de mercado

6) Proveniencia y pedigrí:

De la gran mayoría de las monedas antiguas no se conoce su origen, por lo que los pocos ejemplares que pueden rastrarse hasta un tesoro famoso pueden cotizarse más que otro igual pero sobre el que no se tenga esa información.

Lo mismo sucede con aquellas monedas que cuentan con un pedigrí de haber sido vendidas en subastas importantes y de haber formado parte de colecciones famosas. Los coleccionistas siempre están dispuestos a pagar un poco más por ellas, sobre todo porque eso se percibe como una garantía sobre su autenticidad y como un juicio confiable sobre su calidad.

7) Rareza:

Nunca se ha realizado un censo completo o mínimamente representativo de las monedas antiguas en colecciones privadas, por lo que nadie sabe con absoluta certeza cuántos ejemplares existen de un determinado tipo. Para la moneda del Imperio Romano se cuenta con las indicaciones de rareza en el Roman Imperial Coinage, que se basan en un estudio de las colecciones de museos europeos en la época en que se redactaron los diferentes volúmenes. En muchos casos sin embargo, los hallazgos de las últimas décadas han alterado de manera considerable el panorama allí representado.

La rareza de las monedas antiguas en la actualidad refleja, obviamente, aunque no de manera exacta, la rareza de las monedas en su época, por lo que el estudio de la composición de algunos tesoros antiguos (que -como el de Reka Devnia- son lo suficientemente grandes como para considerarse muestras representativas) permite elaborar tablas de rareza para algunos períodos.

Más allá de todo lo dicho, es necesario tener en cuenta que un nuevo hallazgo puede alterar completamente la situación y volver algo más común una moneda que hasta entonces era extremadamente rara, como sucedió, por ejemplo, con los octodracmas de Arsinoe II.

En todo mercado, la rareza representa una restricción de la oferta. Si existe una demanda, entonces los interesados deberán competir entre sí para poder acceder a una de las escasas piezas disponibles y ello elevará el valor.

8) Importancia Histórica:

Una de las principales razones por las que las monedas antiguas son coleccionadas es porque son testigos de épocas pasadas distantes en el tiempo. Por ello, cuando una moneda está asociada a acontecimientos, lugares, construcciones o personajes históricos de gran relevancia, entonces su valor sube, pues ese es uno de los factores que más atraen el interés de los coleccionistas.

9) Atractivo estético:

Las monedas antiguas presentan, en comparación con las modernas, una mucha mayor variedad de tipos y motivos, algunos muy elaborados. Como resultado, hay monedas que pueden considerarse como verdaderas obras de arte, cuyos cuños fueron grabados por verdaderos maestros a la altura de los más grandes genios artísticos de la historia universal y eso las hace muy atractivas para los coleccionistas, por lo que su valor sube.

10) Relevancia para los coleccionistas:

Dejo para el final el factor más difícil de ponderar. Todas las características de una moneda son muy importantes y afectan su valor, pero dependiendo siempre de cómo son percibidas por los coleccionistas. Este es, en consecuencia, el factor determinante en última instancia, porque los intereses de quienes coleccionan monedas pueden ser muy diferentes y cambiar con el tiempo. En la numismática existen modas como en cualquier otra actividad humana. Hay épocas y culturas que son más coleccionadas que otras y ello determina la demanda y, en consecuencia, el precio.

Podría incluir más factores y hacer una lista más larga, pero creo que los diez mencionados cubren lo más importante. Cada moneda puede ser valorada en relación con cada uno de estos factores y el resultado afectará positiva o negativamente la valuación total de la misma.

Un hombre con una moneda romana – el retrato de un coleccionista del Renacimiento

Hans Memling - "Hombre con moneda romana" - 1473

El exquisito retrato que puede verse sobre estas líneas fue pintado por uno de los mayores artistas flamencos del siglo XV, Hans Memling. Es uno de los testimonios más elocuentes de la nueva pasión por el coleccionismo de monedas antiguas que se desarrolló en Europa durante el Renacimiento.

La pintura

El pintor Hans Memling solía trabajar para una clientela variada, que iba desde instituciones religiosas hasta ricos burgueses. A fines del siglo XV, Brujas, la ciudad donde trabajaba el pintor nacido en Alemania, era un centro del comercio internacional. Los mercaderes que solían vivir y trabajar allí estaban ansiosos por ser inmortalizados gracias al pincel de un artista de talento. Era habitual que escogieran representarse con objetos que evidenciaran su estatus y sus gustos refinados. Lo nuevo en este caso es que el objeto elegido para ello sea una moneda romana.

En este retrato, la mirada del modelo está dirigida al espectador. Su expresión es casi soñadora, propia de una persona absorta en sí misma y aislada del mundo exterior. Totalmente en línea con la moda italiana de finales del siglo XV, el retratado está vestido con una túnica negra atada al cuello con un cordón. La moneda antigua en su mano izquierda lleva el busto del emperador romano Nerón. En la parte inferior, notamos dos hojas de laurel. Siguiendo los ejemplos de sus contemporáneos italianos, Memling llenó el fondo con un paisaje bucólico, en el que vemos algunos cisnes, un jinete y una palmera exótica.

Fragmento de la pintura que incluye la moneda representada

El retratado y su moneda

Durante mucho tiempo, la identidad del hombre retratado fue un enigma, pero el misterio hoy se considera resuelto. Algunos de los detalles en la pintura apuntan inequívocamente a Bernardo Bembo, un humanista y político veneciano que pasó un tiempo en Brujas entre los años 1472 y 1473 en una misión diplomática. 

Bernardo era un ferviente coleccionista de monedas y su emblema incluía hojas de laurel y una palmera. La presencia de esas plantas en el fondo del retrato sería una alusión a ello. Hoy es recordado, sobre todo, por ser el padre de Pietro Bembo, uno de los mayores humanistas y poetas italianos de la primera parte del siglo XVI.

Memling se esforzó por lograr una representación exacta de la moneda romana, lo que nos permite reconocerla como un sestercio del emperador Nerón. Es evidente el sentimiento de orgullo que en el retratado despierta su posesión. Como otros humanistas de la época, Bernardo sentía una verdadera pasión por las monedas antiguas. 

Su hijo Pietro Bembo afirma en una de sus cartas poseer un sestercio de Nerón ¿Será este mismo con el que se hizo retratar su padre?

10 consejos para no comprar monedas falsas

Falsa maiorina de Vetranio vendida en Ebay en el año 2005 por 243 euros

Las falsificaciones son un hecho inevitable. Mientras exista un mercado de monedas antiguas, habrá quien intente aprovecharse de los compradores para obtener grandes ganancias rápidamente. Ello no significa, sin embargo, que el coleccionista esté indefenso. Por el contrario, existen muchas formas de protegerse.

La seguridad absoluta es imposible, pero una serie de consejos pueden ayudar a reducir fuertemente el riesgo. Sin pretender ser exhaustivo, os ofrezco la siguiente lista, pensada para coleccionistas principiantes:

1 – Saber dónde comprar

La mejor forma de evitar falsificaciones es recurrir a un comerciante especializado o a una casa de subastas de reconocido prestigio. Cuando el valor de la moneda lo justifica, estas casas proporcionan certificados de autenticidad emitidos por un servicio reconocido.

Los precios pueden ser mayores que los de otros competidores, pero es que la evaluación profesional de una moneda tiene su costo y el comprador debe estar dispuesto a pagarlo. La mejor garantía que un comerciante reconocido de monedas antiguas puede ofrecer, sin embargo, antes que los certificados, es una sólida reputación. Como en todo tipo de negocios, la confianza es esencial en la compra y venta de monedas.

La posibilidad de que los coleccionistas cambien monedas entre sí es muy atractiva, porque permite ahorrar los porcentajes que se llevan los intermediarios. Sin embargo, la impersonalidad en los intercambios y la imposibilidad de tomar contacto directo con una moneda antes de la adquisición hacen que sea relativamente sencillo engañar a compradores inexpertos o confiados.

Ebay es una plataforma de enorme utilidad para comprar y vender todo tipo de bienes y también monedas antiguas. Por supuesto, allí pueden adquirirse muchas monedas a un precio menor que el ofrecido por un comerciante especializado. Sin embargo, Ebay es especialmente adecuado para que los falsificadores introduzcan sus monedas en el mercado. 

Existen muchos vendedores de falsificaciones activos en Ebay. Lo mismo sucede en otros sitios de compra y venta semejantes, como mercado libre. Estos sitios se limitan a ofrecer un canal de contacto entre quien quiere vender y quien quiere comprar, sin ofrecer garantías de ningún tipo sobre la operación. 

Es raro que monedas importantes se vendan por estas plataformas, ya que quien posea una generalmente buscará un canal más especializado o una casa de subastas para hacer su venta. Hay que desconfiar, por lo tanto, de monedas de gran rareza y calidad ofrecidas por Ebays. Ello no significa que una moneda común y de escaso valor sea auténtica. Hay muchos estafadores especializados en la venta ese tipo de falsificaciones.

Antes de comprar por Ebay es necesario estudiar lo más posible la reputación del vendedor, pero hay que comprender que la misma no es una garantía infalible. Quienes venden monedas falsas en Ebay generalmente utilizan el formato del anuncio privado para sus subastas, para que no pueda conocerse la identidad de sus compradores y evitar que uno sea alertado por sus comentarios.

El problema no es comprar vía internet, pues todo comerciante importante de monedas ofrece también su catálogo para ventas online. El problema es comprar vía internet a un vendedor cuya reputación es difícil de verificar.

En líneas generales, sin importar dónde se compre, la mejor defensa es seguir los próximos consejos.

2 – No comprar de vendedores sin política de devoluciones

También vendedores serios pueden ser engañados por monedas falsas. Muchas veces, monedas falsas han aparecido en subastas de las casas más prestigiosas y seguirán apareciendo. Todo vendedor serio sabe (mejor, debería saber) que su reputación es su mayor capital, por lo que está dispuesto a garantizar la calidad de su mercancía. Ello significa que acepta la devolución en caso de problemas.

3 - Desconfiar de las “ofertas espectaculares”

Un viejo refrán dice: “cuando la limosna es grande, hasta el santo desconfía”. Es una verdad que se aplica a las monedas antiguas. Cuando encontramos una pieza ofrecida a un valor demasiado bueno para ser real, normalmente sucede que simplemente no es auténtica. Nadie regala sus monedas o las vende sensiblemente por debajo de su valor de mercado.

Si encontramos un precio demasiado bajo, esa debe ser una señal de desconfianza antes que un incentivo para comprar. Los estafadores saben que la codicia puede cegar hasta a los compradores más astutos y actúan en consecuencia. Apurado por no perder un gran negocio muchos terminan cayendo en la trampa.

Lo mismo se aplica a monedas exóticas y ofrecidas en un excepcional nivel de conservación.

Pareja de cuños para falsificar moneda ptolemaica

4 – Desconfiar de las historias increíbles

Muchas veces, una oferta muy tentadora viene acompañada de una historia fantástica del tipo, encontré / heredé esta moneda y no sé su valor... No seamos ingenuos.

5 - Planificar compras

Todo coleccionista, incluso el principiante, tiene un campo especial de interés y una idea de qué monedas le gustaría poseer. Ello debería hacer posible la planificación de las compras, es decir, la redacción de una lista de monedas deseadas. La misma no debe ser sólo una enumeración de ítems, sino que debe incluir la mayor cantidad de información sobre cada una de ellas.

De esa forma es posible estar familiarizado con el aspecto y rango de peso normal de las monedas deseadas para reconocer divergencias sospechosas. Un dato clave que esa lista debe incluir es el de las cotizaciones alcanzadas por ejemplares semejantes. Alguien podrá objetar que ello representa mucho trabajo. Es cierto, pero se trata de un trabajo que debería ser placentero para un verdadero coleccionista.

6 – Sólo otorgar valor a certificados de autenticidad emitidos por servicios internacionales reconocidos y entregados por comerciantes respetables

Ciertamente, quien se atreve a falsificar monedas no se detiene a la hora de falsificar certificados de autenticidad. En Ebay pueden encontrarse incontables ejemplos de vendedores que ofrecen como garantía certificados emitidos por museos y otras autoridades reales o inventadas.

7 – Ser especialmente cuidadoso con denarios republicanos romanos

No existe ningún tipo de monedas antiguas que escape a la plaga de las falsificaciones, sin embargo, los denarios republicanos son hace tiempo el blanco privilegiado de los falsificadores, particularmente en Ebay. Las razones son claras. La enorme variedad de tipos de denarios republicanos hacen muy difícil al coleccionista ser un experto en todas las variedades. El mercado es, además, muy amplio, lo que hace más fácil pasar desapercibido. Finalmente, las ganancias a obtener son muy convenientes. Muchas falsificaciones son de gran calidad y pueden engañar incluso a coleccionistas experimentados.

8 – Consultar páginas de internet con información sobre falsificaciones conocidas

La ganancia del falsificador deriva de la producción en cantidades. Es por ello que si tenemos dudas de una moneda, es probable que otra copia del mismo falsificador ya haya sido identificada como tal y expuesta por otro coleccionista.

Existen páginas de internet donde se recopila esa información tales como Forgery Network y una sección especializada del Forum Ancient Coins. Un excelente análisis general en Calgary Coin.

9 – Intercambiar información con otros coleccionistas

Las páginas citadas en el punto anterior revelan la importancia de intercambiar información con otros coleccionistas, pero mucho mejor que en internet es hacerlo en persona. Los coleccionistas que viven cerca son las mejores fuentes de información sobre la reputación de los vendedores locales. La asistencia a ferias y convenciones numismáticas permite forjar vínculos con coleccionistas de todo el mundo que comparten nuestros intereses y que pueden proporcionarnos información invaluable a la hora de identificar monedas falsas.

10 - Estudiar

La mejor protección contra las falsificaciones es, sin duda, el conocimiento, mientras más sepa el comprador sobre monedas antiguas, más fácilmente podrá reconocer monedas falsas. El conocimiento puede adquirirse por dos medios, estudio y experiencia. Si bien muchas falsificaciones pueden detectarse con facilidad, existen otras de alto nivel que requieren para detectarlas un nivel de conocimiento que supera al del coleccionista promedio, siendo a veces necesario un detallado estudio y pruebas de laboratorio para identificarlas. 

Aprender sobre monedas antiguas en Internet: Los foros numismáticos

En la entrada pasada presentaba un libro introductorio al coleccionismo de monedas antiguas. El coleccionista de hoy no está, sin embargo, limitado a la bibliografía como vía de aprendizaje, todos conocemos las posibilidades que Internet ofrece en ese sentido. Una opción especialmente útil para el principiante son los foros numismáticos, pues permiten entrar en contacto con cientos de otros coleccionistas, conversar con ellos, realizarles preguntas e, incluso, comprar o intercambiar monedas. Del diálogo con coleccionistas experimentados es posible aprender muchas cosas que ningún libro puede enseñar.

Aun el coleccionista experimentado tiene mucho que ganar participando en foros. No hay mejor lugar para conocer la reputación de vendedores, realizar consultas bibliográficas especializadas, y mucho más. Pero creo que lo más importante es la posibilidad de compartir con otros que comparten la misma pasión. Es cierto que participar activamente en foros puede demandar mucho tiempo, pero entrar regularmente y simplemente leer lo que los usuarios están diciendo es una excelente forma de estar al tanto de todo lo que pasa en el ámbito del coleccionismo.

En esta entrada quiero presentar algunos foros con distintos perfiles que me parecen especialmente valiosos.

1 – Imperio Numismático

Es uno de los foros más activos en lengua española, con casi 4.000 usuarios registrados. Ese es uno de sus atractivos más importantes, porque permanentemente se inician nuevas discusiones y se difunden noticias. Si bien no es un foro especializado en la numismática antigua, cuenta con importantes secciones de esa temática donde participan desde coleccionistas expertos hasta principiantes.

2 – Denarios.org

Éste es un foro mucho más pequeño, con más de 1000 usuarios registrados y, como su nombre lo indica, mucho más especializado. El eje del mismo es la numismática romana, pero cuenta también con una sección sobre moneda ibérica y otra para el resto de la numismática antigua (griega, bizantina, etc.). Los participantes en el foro son en su mayoría coleccionistas experimentados. El nivel de la discusión es más elevado, pero el principiante puede encontrar aquí mucho material de lectura valioso e irse introduciendo de a poco en la discusión.

3 – Forum Ancient Coins

Éste es uno de los foros especializados más importantes del mundo. Sí, es en inglés, pero tiene también pequeños subforos en otros idiomas y, entre ellos, en español. Es decir que es un foro verdaderamente internacional con varios miles de usuarios, entre ellos, coleccionistas de todos los tipos y también comerciantes de monedas. Uno de los atractivos especiales de este foro para el principiante son las numerosas páginas introductorias que ofrece. Las mismas se encuentran reunidas en Numiswiki, que es una verdadera enciclopedia numismática, producto del esfuerzo de los miembros del foro, con más de 6000 artículos de alta calidad.

4 – Otros

Existen muchos otros foros (como numismáticos.org o foronum.com) que sin estar especializados cuentan con contenidos sobre numismática antigua, pero por lo general la cantidad y frecuencia de los artículos es mucho menor que en los mencionados.

¿Conocéis vosotros algún otro foro para recomendar?

La numismática académica y el coleccionismo

Biblioteca de la Universidad de Tübingen

Creo que los lectores regulares de este blog saben que me encuentro en Alemania, en la Universidad de Tübingen (mi alma mater), desde hace unos meses llevando a cabo actividades de investigación. En concreto, trabajo en un proyecto propio que se orienta a la historia de la Antigüedad tardía, más específicamente, del Bajo Imperio Romano. Las monedas son una fuente de enorme importancia para el estudio de este período y les he concedido especial atención en mi trabajo. Tübingen es un lugar excepcional para llevar adelante este proyecto, pues cuenta con excepcionales bibliotecas. En lo que se refiere a la numismática, tanto la biblioteca central, como las del Instituto de Historia Antigua y el de Arqueología Clásica cuentan con fondos muy completos. El instituto de arqueología posee, además, una colección de monedas antiguas muy importante que comprende unas 8.000 piezas griegas y unas 6.000 romanas.

Mi estadía en Tübingen llega a su fin y eso me mueve a la reflexión: El trabajo de investigación histórica relacionado con la numismática es en Alemania de gran calidad e importancia, su impacto en el ámbito del coleccionismo es, sin embargo, escaso.

El coleccionismo de monedas antiguas es una práctica que se ha difundido casi por todos los rincones del mundo. Es también un negocio mundial que mueve cifras siderales. Sin embargo, ese amplio universo de coleccionistas tiene, por lo general, pocos contactos con la producción y las tendencias de investigación que se desarrollan entre los especialistas de la historia antigua y la numismática. 

El problema no radica, sin embargo, en mi opinión, tanto en los coleccionistas, como en los especialistas, y su incapacidad de transmitir los resultados de su trabajo en una forma clara y accesible para ese público entusiasta. Creo que se trata de una deficiencia seria que es primordial corregir.

El objetivo central de este blog, por lo menos, es realizar una pequeña contribución a acortar esa distancia e intentar transmitir a un público más amplio. Por otra parte, es mucho lo que el especialista puede aprender del coleccionista. Esa ha sido por lo menos mi experiencia en los ya más de dos años que llevo adelante este proyecto.

¿Cómo empezar una colección de monedas antiguas?

Valentiniano II. 375-392 d.C. Æ (18mm, 2.40 g.). Valor aproximado 100 $

Recibo muchos mails con consultas de personas que quieren empezar una colección de monedas antiguas, así que escribo esta entrada para poder dar una respuesta general más ordenada que pueda servir a muchos.

Coleccionar monedas antiguas ¿sólo para ricos?

Desde el Renacimiento, el coleccionismo de monedas antiguas adquirió un importante prestigio como “hobby de príncipes”. Algo de esa fama sigue vigente hoy y muchos creen que se necesita importantes sumas para iniciar una colección. Por supuesto, hay monedas que alcanzan valores siderales, pero existen también muchísimas piezas de enorme belleza e interés numismático e histórico que pueden adquirirse por valores de, por mencionar sólo cifras muy aproximadas, de entre 20 a 500 dólares. Es decir, que hay miles de piezas dentro del alcance del presupuesto de una “persona normal”. Por otra parte, las monedas antiguas son bienes fácilmente comercializables y lo invertido en una colección puede, generalmente, recuperarse vendiendo la misma en caso de ser necesario.

Constancio II.  337-361d.C. Æ Centenionalis (21mm, 5.52 g.). Valor aproximado 90 $

Por dónde empezar

Una de las preguntas que recibo más a menudo es qué moneda comprar primero para iniciar una colección. Pero no hay una respuesta. Puede decirse que dos variables determinan la decisión de compra de un coleccionista, su interés y sus recursos. Es claro que, en la mayoría de los casos, la variable dominante será la segunda. Con todo esto quiero decir que la única guía que un coleccionista puede seguir es su interés, sus propios gustos y, partiendo de ellos, adquirir lo que le permita su presupuesto. No hay otro motivo para coleccionar monedas más allá del placer que ello proporciona, por lo tanto, esa debe ser la base a la hora de decidir qué comprar.

Todo ello no significa que no puedan darse consejos sobre cómo empezar. En el coleccionismo de monedas, como en casi todas las cosas, lo mejor es iniciarse de a poco e ir adquiriendo experiencia en el proceso. Más concretamente, ello significa comenzar adquiriendo monedas de bajo valor para formar una primera colección que sirva como punto de partida y como base para juntar experiencia y conocimientos. Posteriormente, con más confianza, puede avanzarse hacia ejemplares más valiosos con la seguridad de no cometer errores costosos.

Una buena opción inicial, las monedas del Bajo Imperio Romano

En mi opinión, las monedas de “vellón bajo” del Bajo Imperio Romano constituyen un excelente punto de partida para iniciarse en el coleccionismo de monedas. Se trata, en términos generales, de las más económicas de las monedas antiguas pues se acuñaron por millones y pueden hoy conseguirse fácilmente y a precios accesibles. Son, por otra parte, piezas de gran interés histórico, pues iluminan la última época de la larga historia del Estado romano hasta su definitiva disolución (por lo menos en su porción occidental) a fines del siglo V. Un par de ejemplos de monedas de este período en excelente estado de conservación   acompañan esta entrada a manera de ilustración, podrían darse muchos otros más económicos.