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sábado, 6 de octubre de 2018

¿Cuál es la colección privada de monedas más valiosa del mundo?

Una and the Lion - Una y el león 5 libras
Moneda de oro de 5 libras de la Reina Victoria de Inglaterra "Una y el león"

Una colección a la altura de las más grandes del pasado - la increíble "Colección Tirano"


Algunas de las páginas más interesantes de la historia de la afición numismática se ocupan de las más valiosas colecciones de monedas, reunidas por coleccionistas que además de una gran pasión, tenían también los recursos suficientes como para poder adquirir piezas de gran interés y atractivo. Me refiero a las colecciones de figuras como el rey Farouk de Egipto o el magnate petrolero Nelson Bunker Hunt.

En las condiciones actuales del mercado numismático mundial, reunir colecciones como las de estos personajes casi legendarios parece imposible. Sin embargo, a finales de 2017 se divulgó la noticia de la existencia de una nueva colección capaz de rivalizar con las más famosas del pasado. Sólo se conoce hasta ahora una parte de la colección, por lo que no puede estimarse su valor total, pero todo indica que sería de varios cientos de millones de dólares (!).

Su dueño permanece anónimo por lo que la colección ha sido bautizada a partir del tema que la ha inspirado como la “Colección Tirano” (The Tyrant Collection).

Estatera de Éfeso
Estatera de Éfeso


El tema de la colección


La colección pretende enfocarse en acuñaciones de todos los períodos y culturas, e incluir monedas (preferentemente de oro) con el retrato o el nombre de todos los gobernantes autocráticos del pasado, de allí el título. El ambicioso objetivo es reunir por lo menos una moneda de todos los gobernantes autocráticos que rigieron territorios con una población importante en los últimos 2.000 años.

Hacia su interior, la colección está organizada a partir de las civilizaciones o culturas a las que pertenecen las monedas, referidas por el nombre de algún mar, río u otro curso de agua semejante que haya sido relevante para la misma. Así, la sección de la colección referida a los reyes de Inglaterra es designada “tiranos del Támesis”. Otras secciones cuyas monedas han sido difundidas incluyen “Tiranos del Tigris y el Éufrates” y “Tiranos de los mares Adriático y Tirreno”.

Moneda de oro del rey Creso de Lidia
Moneda de oro del Rey Creso de Lidia

Exposiciones y catálogos de la colección


El coleccionista desea permanecer anónimo, pero ha organizado una serie de exposiciones de las diferentes secciones de su colección para que se aproveche el potencial educativo de la misma. La primera exposición tuvo lugar en el marco de la exposición numismática de Long Beach en febrero de 2018 y se centró en moneda inglesa bajo el título “Tiranos del Támesis”. La segunda fue en el mismo lugar en junio de ese mismo año y se enfocó en monedas del Oriente antiguo (Tiranos del Tigris y el Éufrates). Finalmente, se llevó a cabo una tercera en septiembre sobre monedas de toda la historia de Italia (Tiranos de los mares Adriático y Tirreno).

Doppio Ducato del rey de Francia Luis XII como duque de Milán
Doppio Ducato del rey de Francia Luis XII como duque de Milán 1499-1512

Se ha organizado un sitio web con información sobre las secciones de la colección ya mencionadas, que incluye fotografías de alta calidad de las diferentes monedas. También pueden adquirirse catálogos impresos con las piezas más importantes de cada sección.

Si uno posee una moneda que podría ser de interés para el coleccionista, existe un email de contacto para ofrecerla.

La colección incluye una sorprendente cantidad de ejemplares de excepcional importancia y valor, muchas veces, monedas únicas o de la máxima rareza. Las imágenes de algunas piezas acompañan esta entrada a modo de ejemplo. Podrían elegirse muchas otras de la increíble riqueza reunida por el anónimo coleccionista.

sábado, 9 de abril de 2016

Las colecciones numismáticas más importantes del mundo

Las colecciones numismáticas más importantes del mundo tienen todas una historia semejante.

Fue durante el siglo XV, por la difusión del humanismo renacentista, que algunos príncipes y patricios italianos reunieron las primeras grandes colecciones de monedas antiguas de las que tenemos noticia. Durante los siglos siguientes, la práctica se difundió entre la mayoría de reyes y gobernantes de Europa y, con el paso del tiempo, esas colecciones fueron heredadas por los estados modernos. Durante el siglo XIX,  se consolidaron las grandes colecciones públicas y se transformaron en verdaderos gabinetes numismáticos que funcionarían como centros de investigación dedicados a la catalogación de sus enormes posesiones de monedas antiguas. Fuera de Europa, muchos países (especialmente EE. UU.) comenzaron a imitar esos desarrollos y a establecer sus propias colecciones públicas.

Entre las más importantes del mundo se encuentran las siguientes:

Colección Numismática del Museo Británico: En las primeras décadas del siglo XIX empieza a consolidarse la colección de monedas antiguas del British Museum, que transformará a esa institución en uno de los gabinetes numismáticos más importantes del mundo. En la actualidad el departamento de monedas y medallas posee más de un millón de piezas procedentes de todo el mundo, entre las que se destaca la sección de monedas griegas y romanas.

La colección de la American Numismatic Society pertenece al estado de Nueva York. Cuenta con 800.000 piezas, incluyendo monedas de todas las épocas y regiones del mundo, en su mayoría provenientes de donaciones de grandes coleccionistas norteamericanos.   La colección es particularmente fuerte en moneda griega (especialmente del período helenístico), en moneda romana de la república, en moneda  islámica, y en moneda china. En las últimas décadas se ha desarrollado mucho la sección de moneda de América latina y de EE.UU.  La institución posee, además, una de las mejores bibliotecas numismáticas del mundo con más de 100.000 títulos.

Gabinete de medallas de la biblioteca nacional de Francia (Département des monnaies, médailles et antiques de la Bibliothèque nationale): posee una colección de 520.000 monedas y medallas, especialmente fuerte en lo que se refiere a la moneda grecorromana, con alrededor de 225.000 ejemplares. El núcleo de la colección actual deriva de las colecciones privadas de los reyes de Francia que fueron transformadas en bienes públicos tras la Revolución francesa a fines del siglo XVIII. Durante el siglo XIX la colección creció en forma significativa por donaciones privadas. La colección sería todavía más impresionante si en el año 1831 no hubiera sufrido por un robo una pérdida irreparable de algunos de sus ejemplares más preciados.

Gabinete Numismático del Museo de Historia del Arte de Viena. Posee más de 700.000 piezas entre monedas, medallas, papel moneda y otros objetos relacionados. 2.000 de las piezas más distinguidas forman parte de la exposición permanente del Museo de Historia del Arte de Viena. El núcleo del gabinete deriva de la colección de monedas de los emperadores Asburgo. El más famoso de los directores del gabinete fue Joseph Hilarius Eckhel en el siglo XVIII, quien con su tratado Doctrina Nummorum Veterum fue el fundador de la numismática científica moderna.

Gabinete Numismático del Museo Bode de Berlin. Posee más de 500.000 piezas. La colección es especialmente interesante tanto por contar con numerosas piezas únicas, como por lo completo de sus series. Su inventario incluye más de 102.000 monedas griegas y 50.000 romanas, más 160.000 europeas de la Edad Media y los tiempos modernos y 35.000 orientales islámicas. También deben ser destacados los más de 25.000 medallones modernos, sobre todo de los siglos XV al XVII.

La colección numismática Nacional de Estados Unidos en el Smithsonian Museum:  es probablemente la más grande del mundo.  Incluye aproximadamente 1.600.000 objetos. Hay más de 450.000 monedas, medallas y condecoraciones y 1.100.000 piezas de papel moneda. Contiene muchos ejemplares de excepcional rareza en  monedas y billetes, desde las primeras monedas creadas hace 2.700 años hasta las últimas innovaciones en el intercambio monetario electrónico. Cuenta también una colección muy completa de objetos pseudo monetarios utilizados por pueblos primitivos, como cuentas, conchas, etc.

La colección numismática más importante de Latino América es la del Museo Histórico Nacional de Brasil en Río de Janeiro, que cuenta con alrededor de unos 127.000 objetos y se remonta en su núcleo original a las colecciones privadas de los emperadores de Brasil. Contiene piezas únicas tan importantes como el "Indio de plata" acuñado por el rey de Portugal Manuel I en 1499 en ocasión de organizar la segunda flota hacia las Indias. La colección incluye 7.600 piezas greco-romanas de gran valor.

Ninguna otra colección en el mundo puede competir con las nombradas en su aspiración a universalidad, pero quiero mencionar dos colecciones más, notables por otras razones.

En primer lugar una que a pesar de ser reducida se distingue por ser muy especializadas y poder competir en su área con las más grandes:

Colección de moneda Bizantina del Instituto Dumbarton Oaks de la Universidad de Harvard. Este instituto tiene una colección de 12.000 monedas bizantinas de la que se ha publicado un exquisito catálogo en 5 volúmenes.

Finalmente, una de las colecciones que a pesar de su importancia permanece prácticamente desconocida en el mundo. La República Argentina cuenta con una de las colecciones numismáticas más importantes fuera de Europa y Estados Unidos albergada actualmente en el Museo Histórico Nacional. Su origen se remonta a la presidencia de Bernandino Rivadavia, más concretamente al año 1823, en el que llegó al país la colección de moneda grecorromana adquirida al diplomático francés Luis César Dufresne de Saint León y que había pertenecido antes al padre Cassone, quien había sido guardián del Gabinete de Medallas del Vaticano. La colección crecería con compras posteriores, pero lamentablemente nunca ha sido catalogada en forma adecuada ni es actualmente accesible al público o a los investigadores, permaneciendo desde hace décadas encerrada en los sótanos del museo sin que se conozca su estado actual.

martes, 27 de agosto de 2013

La numismática antigua en el Brasil y la colección del Museo Histórico Nacional de Río de Janeiro

Decadracma ateniense de la colección del Museo Histórico Nacional de Río de Janeiro

Me encuentro en Brasil desde hace más de una semana para participar de algunos eventos académicos y he tenido la oportunidad de formarme una buena idea sobre el Estado de la numismática antigua en este país.

En primer lugar, es importante destacar que, al igual que su economía, también el ámbito de la investigación científica ha experimentado en las últimas décadas un enorme desarrollo en el Brasil, lo que le permite jugar un papel internacional cada vez más relevante en diversos ámbitos. La investigación histórica en general, y la numismática en particular, no han permanecido ajenas a este desarrollo y han experimentado en esos años un crecimiento significativo.

Brasil no cuenta con una larga tradición de investigación en la numismática antigua, pero desde hace ya algún tiempo han comenzado a escribirse algunas tesis de doctorado y algunas publicaciones universitarias con temas ligados a la numismática. La mayoría de estos trabajos han estado centrados en la clasificación y análisis de la importante colección del Museo Histórico Nacional de Río de Janeiro, la más importante de América Latina, con más de 140.000 piezas de diversos orígenes, de las que aproximadamente unas 30.000 son romanas, incluyendo ejemplares de todos los períodos.

La mayoría de estas piezas proviene de la colección reunida por el comendador Antonio Pedro y legada a la Biblioteca Nacional de Brasil en 1921, donde se sumó a la colección ya existente en esa institución. Es también probable que algunos ejemplares procedan de las colecciones de la familia imperial brasileña de los Braganza, legadas por el emperador Pedro II al Museo Nacional en 1891 e incorporadas por la Biblioteca Nacional en 1896. En 1922, cuando se creó el Museo Histórico Nacional se trasladó a esta institución la colección hasta entonces en manos de la Biblioteca Nacional. Desde ese entonces la colección ha seguido creciendo, llegando en la actualidad a 146.550 piezas.



jueves, 1 de marzo de 2012

Nelson Bunker Hunt – Uno de los coleccionistas más codiciosos del siglo XX



¿Qué tienen en común el estater de Panticapea que desde enero es la moneda antigua más valiosa del mundo y el siclo del 5° año que es uno de los tesoros a ser subastado próximamente como parte de la exquisita colección Shoshana? Que ambos formaron parte de una de las colecciones más espectaculares del siglo XX, la del magnate petrolero tejano Nelson Bunker Hunt. Su historia es verdaderamente increíble, una saga de riqueza, especulación e intriga internacional.

Siclo del 5°año - revuelta judía del 66 al 70d.C.

Un multimillonario tejano


Nelson Bunker Hunt nació en el año 1926, en Arkansas, Estados Unidos. Su familia era una de las más ricas del país, pues su padre, H. L. Hunt, era el fundador y propietario de Hunt Oil, una de las empresas petroleras más grandes del mundo. Nelson se formaría bajo la sombra de su padre, quien llegaría a ser una verdadera leyenda en EE.UU., pero la relación entre ellos nunca sería buena. Nelson heredaría de él, sin embargo, su mentalidad ultraconservadora y una ambición sin límites.

Medallón de Plata - Adriano

Un inversor - coleccionista


En los años 70, Nelson se volvería inmensamente rico al lograr iniciar la producción en los pozos petroleros descubiertos bajo su dirección en Libia. Sus enormes recursos financieros necesitaban un destino. A partir de ese momento, comenzó, junto con su hermano Herbert, a amasar una gran colección de monedas griegas y romanas invirtiendo enormes sumas en la compra de los ejemplares más importantes y codiciados del mundo numismático. También conformó una gran colección de vasos griegos y escultura clásica. Pero el interés de Hunt en la numismática y el arte antiguos era el del inversionista antes que el del académico, y sus enormes recursos le permitían adquirir las piezas más valiosas sin tener que temer la competencia de otros compradores. Las imágenes que acompañan esta entrada son sólo una pequeña muestra de los incontables tesoros de su colección.

Medallón de 5 sólidos - Constancio Galo

Un enorme plan especulativo


Desde principios de los 70, Nelson Bunker Hunt y su hermano Herbert habían invertido enormes sumas en la compra de plata. Hacia fines de la década ellos desarrollarían un ambicioso plan para controlar el mercado mundial de ese metal y multiplicar enormemente su fortuna. Para ello establecieron un acuerdo secreto con la familia real de Arabia Saudita y comenzaron a adquirir enormes cantidad de plata física y de contratos a futuro a través de una red de sociedades fantasma. Hacia principios del año 1980, llegarían a controlar más de un tercio de la plata física del mundo (excluyendo aquella en los fondos de reservas de algunos países). Como resultado de su operatoria especulativa, el precio de la plata subiría en menos de un año de 6 a 48 dólares la onza!

Estater de oro - Cirenaica

Ante las quejas de las industrias y otros sectores afectados por esta maniobra especulativa, la bolsa mercantil de Nueva York cambió sus reglas para impedir el plan de los Hunt. El precio de la plata se desplomó y los hermanos, que habían pedido prestadas grandes sumas para poder ampliar sus compras, sufrieron pérdidas estimadas en un billón de dólares. En el año 1988 fueron condenados por su intento de manipular el mercado de plata y debieron solicitar la bancarrota. Por orden judicial, su enorme colección de monedas y antigüedades fue vendida por Sotheby’s en una serie de subastas en el año 1990 que batirían todos los récords de recaudación. A fin de cuentas, resultarían una mejor inversión que su desastroso intento especulativo.